Nous savions tous qu’il faudrait quelqu’un de spécial pour balancer l’épée qui forcerait Jonathan Rea à quitter le trône du WorldSBK qu’il a confortablement occupé pendant six saisons remarquables… mais cela ne veut pas dire que beaucoup n’avaient pas supposé que Toprak Razgatlioglu serait la personne à faire il.
Mais le plus surprenant est peut-être que Razgatlioglu l’a atteint contre un champion incontesté qui roulait sans doute mieux que jamais, un maître de son art contraint d’élever ses performances à des niveaux de dépassement des limites pour repousser un adversaire fidèle. Et tout cela a été réalisé avec un niveau de calme à refroidir même la plus glaciale des reines.
En effet, en termes de course moto, Rea était devenu le véritable iceberg du WorldSBK… un énorme, vert citron en plus.
Chaque saison, les rivaux parlaient de leurs chances de finalement conquérir Rea, seulement pour voir leurs espoirs sombrer alors que la profondeur de cohérence métronomique et le rythme brut de l’Ulsterman émergeaient pour pénétrer les efforts les plus acharnés année après année.
De plus, alors que la marge de domination de Rea a fluctué au cours des six dernières saisons, il y a un argument pour qu’il soit devenu plus grand, meilleur et plus fort à chaque saison qui passe, intensifiant son jeu pour affronter et rejeter de nouvelles menaces du nom d’Alvaro Bautista. et Scott Redding.
Cependant, alors qu’il s’agissait de nouveaux arrivants audacieux habilités par leur statut de prochain à vaincre Rea, Razgatlioglu a présenté un défi entièrement différent pour l’Ulsterman, dont le parcours vers le sommet a été minutieusement méthodique, précédé d’un bien planifié chemin forgé avec le trône de Rea en vue comme destination cible.
En termes de WorldSBK, Razgatlioglu est une chose rare. Un pilote qui a non seulement gravi les échelons des courses de production, mais qui, ce faisant, devient – assez remarquablement – le premier pilote avec une victoire en championnat de la catégorie junior (European SSTK 600) à remporter un titre WorldSBK. C’est la première fois en 33 ans d’existence du Championnat WorldSBK.
Autant une mise en accusation accablante de la plate-forme nourricière du WorldSBK – par rapport aux courses de GP en tout cas – qu’une approbation retentissante de ce qui pourrait être réalisé pour ceux qui commencent au premier échelon de cette échelle, Razgatlioglu a gravi les échelons en s’adaptant à ses machines sans perdre l’essence d’un style de conduite aussi délicieusement décalé que le sien.
En bref, mettez Razgatlioglu dans des cuirs anonymes et il ne faudrait pas longtemps pour savoir qui était aux commandes d’une moto… moins s’il lui arrivait de vomir l’un de ses «stoppies» de tour de passe-passe.
Les inspirations derrière le succès de Razgatlioglu en WorldSBK
Et pourtant, si le style de Razgatlioglu lui est directement associé, c’est un style qui a été nourri et enhardi en s’inspirant de nombreuses sources.
Ses acrobaties calmes et confiantes sur un vélo – surtout au freinage – peuvent être attribuées à son père cascadeur, Arif.
Sa redoutable concentration sous pression est glanée auprès de son mentor et manager Kenan Sofuoglu, un pilote dont le style sans compromis a certainement déteint, mais sans la même limite poussant la tête brûlée.
Même Yamaha, qui mérite un immense crédit pour avoir travaillé en étroite collaboration avec Razgatlioglu pour lui donner un vélo qui s’est penché sur ses attributs, plutôt que de l’exiger dans l’autre sens. Le tout sur une R1 qui n’est pas significativement différente de celle qui terminait à plusieurs secondes de chaque course il y a deux ans.
Cependant, la plus grande source d’inspiration de Razgatlioglu est peut-être Rea lui-même, un honneur dans lequel l’Ulsterman peut prendre un peu de courage une fois que la déception de perdre sa plaque n ° 1 tant convoitée s’est dissipée.
D’une certaine manière, mentor de Razgatlioglu lors de leur passage chez Kawasaki, le duo aurait dû être associé à l’équipe d’usine en 2020, mais pour un camouflet maladroit pour les 8 Heures de Suzuka qui a conduit le Turc dans les bras de Yamaha. Cela n’aurait peut-être pas semblé le faire à l’époque, mais – tout comme un acteur de soutien évoluant en vedette – le changement de scène lui a donné une plate-forme pour organiser la sienne.
En effet, malgré toute sa flamboyance et son attitude sur piste, si la brutalité de son style de pilotage a rendu Razgatlioglu rapide, c’est le raffinement de l’imitation Rea depuis qui l’a fait champion du monde.
L’imitation est la forme la plus sincère de rivalité
Bien que vous ne diriez pas que Rea et Razgatlioglu partagent un style similaire, vous pouvez certainement voir comment chacun a appris l’un de l’autre pour maximiser son arsenal cette saison.
Alors que vous devez revenir à ses jours Honda pour comparer la fréquence à laquelle nous avons vu Rea frapper le pont en 2021, les accidents étaient la marque d’un homme poussant à la fois la machine et lui-même plus fort que jamais pour conserver son titre.
En fait, il y a certainement des parallèles avec ces années Honda, où le risque occasionnel de dépasser la limite masquait à quel point il surpassait ses machines. L’effondrement de Honda pour coïncider avec le transfert du titre de Rea à Kawasaki en 2015 a certainement révélé ce fait.
Kawasaki – peut-être injustement – se reproche de ne pas avoir donné à Rea une ZX-10RR qui a été aussi collée sur la piste que les années précédentes, mais en réalité, les accidents inhabituels de Rea à Donington Park, Most et Portimao étaient la preuve qu’il était arrivé à 11 ans, questions auxquelles la ZX-10RR n’a jamais vraiment eu besoin de répondre auparavant.
Le WorldSBK King n’est pas mort… il est plus fort que jamais
Même ainsi, cette encoche supplémentaire a révélé que Rea était le coureur résilient dont certains doutaient qu’il puisse être pendant ses années dominantes.
Forcé de se salir un peu les mains – sans doute pour la première fois – alors que cela ne semblait certainement pas lui venir naturellement au départ, à la fin de la saison, il pouvait combattre Razgatlioglu et gagner.
Ainsi, bien que les chocs et les barge aient parfois été un peu à mains nues, cela a donné un grand spectacle et a prouvé que Rea pouvait réfléchir sur ses pieds et réagir sur le moment comme jamais auparavant.
Au contraire, la finale en Indonésie en était un bel exemple. Plus lent que Razgatlioglu tout le week-end, Rea a apporté sa grande expérience de match à la table quand cela comptait et n’a pas reculé, revenant à plusieurs reprises sur son rival pour augmenter la pression.
Merci à Razgatlioglu de ne pas avoir cédé – malgré l’étrange moment de nervosité – mais bravo à Rea aussi, qui perd son titre au profit d’un digne adversaire, mais se dirige vers l’hiver avec plus d’armes que jamais à développer en vue de 2022.
Razgatlioglu est peut-être champion… mais le roi n’est pas encore mort. Vive le WorldSBK.
