Dave Thorpe a remporté le championnat du monde de motocross à trois reprises dans les années 80, il ne sait donc pas grand-chose sur la conduite de vélos hors route. En 2012, il s’est associé à Honda pour diriger le Honda Off Road Center basé près de Cardiff, dans le sud du Pays de Galles. Dave a mis son nom au centre et c’est ainsi que le Dave Thorpe Honda Off Road Center est né.
Si vous réservez pour assister à l’une des trois journées d’expérience hors route proposées, vous constaterez que Dave court tous les jours. Vous le rencontrerez, discuterez avec lui et tomberez devant lui toute la journée. Mais Dave n’est pas le seul champion MX au centre. Stephen Sword a quitté sa carrière de vainqueur du championnat MX2 l’année dernière pour devenir entraîneur-chef au Honda Off Road Center aux côtés de Dave.
Je suis là un vendredi matin brumeux pour voir en quoi consiste la journée de motocross. Alors que je regarde l’énorme piste inclinée sur un flanc de montagne gallois escarpé, Stephen et Dave ont l’air détendus mais concentrés alors qu’ils parlent au groupe de l’ordre du jour.
Nous sommes divisés en deux groupes, expérimentés inexpérimentés. Dave prend le groupe inexpérimenté et passe la journée à les mettre au courant. Certains ne se sont jamais assis sur un vélo auparavant mais, après s’être fait les dents sur la piste d’apprentissage, à la fin de la journée, ils parcourent le circuit complet de motocross.
Je suis avec Stephen dans le groupe des expérimentés, encore une fois avec des coureurs aux capacités mixtes. Après une évaluation de conduite de 10 minutes sur l’anneau d’entraînement, Stephen est heureux de nous laisser libre cours au circuit complet.
Les vélos d’enduro Honda CFR 250X sont parfaits pour cela, moins agressifs et un peu plus doux que les vélos de motocross complets.
Le circuit utilisé par Dave et Stephen est l’un des meilleurs que j’ai parcourus. C’est une piste de motocross longue et large avec une surface généralement ferme mais lâche par endroits. C’est assez grand pour que 13 d’entre nous aient de la place pour s’étaler. Les changements d’altitude sont énormes et vous avez vraiment l’impression de participer à un événement d’enduro en circuit fermé. Pendant que vous roulez, vous avez le temps de penser au prochain virage et beaucoup d’espace pour choisir une ligne qui vous convient. Au fil de la journée, Stephen donne du coaching et des démonstrations au groupe sur la façon d’aborder les sauts et les berges. À la fin de la journée, la plupart d’entre nous utilisent les berges pour tourner et obtenir au moins un pied d’air après les sauts.
Au fur et à mesure que les gens deviennent plus confiants, tout le monde semble soudainement produire une caméra d’action. Il y a des caméras montées sur des casques, des guidons, des garde-boue et des coffres, alors que différents groupes de copains filment leurs copains en train de déraper sur la piste. J’ai choisi de monter ma caméra d’action Drift Ghost HD sur Stephen Sword. Ne le dis pas à mon autre moitié – elle pense que c’est moi qui conduisais.
La journée coûte 150 £ par personne et pour cela, vous obtenez le vélo, le carburant, le kit, le déjeuner et un certificat à la fin.
En savoir plus sur le Dave Thorpe Honda Off Road Center ici et découvrez à quel point le MX était difficile à l’époque de Dave ici. Vous pouvez en savoir plus sur la caméra d’action Drift Ghost HD ici
