Aprilia a annoncé sa participation au prochain rallye Transanatolia en Turquie comme prochaine étape de son voyage de retour vers les rallyes raids d’Afrique.
Dans le cadre de son projet Back to Africa, l’entrée d’Aprilia au rallye s’inscrit dans le cadre d’un retour prévu aux rallyes raids africains.
Annoncé plus tôt cette année, le projet Back to Africa implique des machines Aprilia Touareg 660 préparées selon les spécifications rallye-raid, dans le cadre d’une collaboration entre la marque Noale et GCorse, la société créée par l’ancien pilote d’essais et chef d’équipe Ducati MotoGP Vittoriano Guareschi et son frère Gianfranco.
Pilotés par les pilotes d’usine Aprilia Jacopo Cerutti et Francesco Montanari, les Touaregs préparés pour le raid sont équipés d’une suspension Ohlins et d’un échappement SC Project, ainsi que de pneus Metzeler et d’un filtre à air de Sprint Filter. Ils ont participé à la série italienne Motorally cette année, Cerutti étant actuellement en tête de la classe G-1000 pour les motos multicylindres de plus de 600 cm3.
Massimo Rivola – PDG d’Aprilia Racing – a déclaré : « La priorité absolue de la participation d’Aprilia Racing au Rallye Transanatolia n’est pas le résultat. Nous partons en Turquie pour accumuler un maximum d’expérience dans un cadre qui est tout nouveau pour nous et qui représente un banc d’essai extrêmement exigeant en vue de l’objectif final : notre retour aux raids africains. Terminer la course sera fondamental afin de collecter des données précieuses pour l’avenir afin de préparer des épreuves encore plus difficiles.
« Les Touareg ont pu obtenir des résultats exceptionnels dès le début de ce projet et tout cela a été possible grâce à un produit de base avec une base technique déjà excellente et aux efforts de tous, des frères Guareschi à nos pilotes. »
Vittoriano Guareschi – chef de projet du projet Aprilia Back to Africa – a déclaré : « La Transanatolie est un événement extrêmement important pour diverses raisons. Nous nous mesurerons à de nombreux adversaires qualifiés pour évaluer la compétitivité du projet et il sera également essentiel de parcourir de nombreux kilomètres et de collecter des données pour déterminer les zones à développer.
« Les deux cavaliers, Jacopo [Cerutti] et Francesco [Montanari]disposeront de la dernière évolution de la moto, qui dispose de nombreuses nouvelles améliorations du châssis et du moteur. […] Notre priorité reste de développer la moto le plus rapidement possible.
Jacopo Cerutti a déclaré : « Le rallye de Transanatolie sera un excellent banc d’essai car nous allons affronter des conditions qui se rapprochent à certains égards des courses africaines par rapport à celles auxquelles nous sommes habitués sur le circuit automobile italien.
« Le but est de réussir à lutter contre les autres bicylindres et, pourquoi pas ? – même essayer d’être en tête dans quelques sections, même s’il ne faut pas oublier que notre projet est encore assez jeune.
Francesco Montanari, moins expérimenté, ajoute : « La Transanatolie sera mon premier rallye international et je m’y lance en sachant que ce sera une belle expérience pour moi.
« Comprendre les rythmes de course sera important pour moi, avec des jambes beaucoup plus longues que celles auxquelles je suis habitué. Ces derniers mois, j’ai essayé de me préparer le mieux possible physiquement et je suis certain qu’avoir à mes côtés un coéquipier expert comme Jacopo m’aidera.
Le Rallye Transanatolia 2023 se déroulera ce week-end du 2 au 9 septembre et verra ses participants s’affronter sur 2 500 km couvrant la distance allant de la mer Noire à la mer Égée.