Nicolo Bulega a signé pour l’équipe Aruba.it Racing Ducati pour s’associer à Alvaro Bautista dans le Championnat du Monde Superbike 2024.
Bulega mène actuellement le Championnat du Monde Supersport avec 46 points d’avance sur son compatriote italien Stefano Manzi, au volant de la Panigale V2 de l’équipe Aruba.it Racing.
Tout au long de cette année, au cours de laquelle Bulega a jusqu’à présent remporté neuf courses WorldSSP, la #11 a testé les machines Ducati Panigale V4 R à Misano. Par conséquent, bien que la confirmation de Bulega dans l’équipe d’usine Ducati WorldSBK pour 2024 n’ait été officiellement confirmée que maintenant, on s’attend depuis un certain temps à ce qu’il fasse le saut dans la catégorie Superbike l’année prochaine avec la marque de Bologne.
Nicolo Bulega a déclaré : « Je veux être honnête : c’est un rêve qui devient réalité. Courir pour une équipe officielle est le désir de chaque pilote. Par conséquent, avant de parler de mes émotions et de mes attentes, je tiens à remercier Ducati et Aruba.it Racing. Et je suis également extrêmement reconnaissant pour l’opportunité qui m’a été donnée la saison dernière par Aruba.it et Feel Racing et surtout par Stefano Cecconi, Serafino Foti et Daniele Casolari. Ils m’ont choisi de piloter une fantastique Ducati Panigale V2, sur laquelle je je me suis immédiatement senti à l’aise.
« Je sais à quel point cette opportunité est importante et je ferai toujours de mon mieux pour m’améliorer, jour après jour, dans le seul objectif d’obtenir les meilleurs résultats possibles. Je le répète : merci pour la confiance. En pensant à l’histoire de cette équipe, où de grands champions ont toujours couru, je suis fier de pouvoir défendre les mêmes couleurs.
Bulega s’associera à Alvaro Bautista dans l’équipe Aruba.it Racing Ducati l’année prochaine. Si Bulega domine en Supersport, alors Bautista démolit la compétition WorldSBK. « De plus », a déclaré Bulega, « je suis très heureux de pouvoir partager la boîte avec Alvaro Bautista. L’avoir comme coéquipier sera un gros plus : j’essaierai d’absorber toutes les informations que je pourrai apprendre de lui.
Bautista a annoncé lors de la manche catalane du WorldSBK plus tôt cette année qu’il continuerait pendant au moins un an de plus après 2023 avec Ducati. Le champion en titre du WorldSBK et actuel leader du championnat WorldSBK a actuellement 38 ans et en aura 40 avant le début de la saison 2025. Dans cet esprit, il est fort possible qu’il prenne sa retraite à la fin de 2024, ce qui signifie que la saison 2024 de Bulega sera extrêmement importante pour lui permettre d’établir sa position au sein de l’équipe.
Michael Ruben Rinaldi, que Bulega remplacera l’année prochaine et dont l’avenir n’est pas encore confirmé, a été un bon « numéro deux » pour Bautista, car il n’a causé aucune friction avec l’Espagnol ni provoqué d’incidents qui pourraient nuire à son défi de championnat. En 2024, Bulega déterminera s’il continuera à être le remplaçant de Rinaldi dans les années à venir, ou celui de Bautista.
Stefano Cecconi, Team Principal d’Aruba.it Racing Ducati, a déclaré : « Nicolò est un choix qui nous rend fiers car il confirme la qualité du projet que nous avons entrepris il y a deux ans dans le Championnat du Monde Supersport. Sa croissance a été régulière et nous espérons qu’il continuera sur cette voie au volant d’une Panigale V4 R, car il a prouvé qu’il pouvait être très rapide avec cette moto lors des essais.
« Depuis le début, nous avons cru au talent de Nicolò qui, de plus, au cours de cette année et demie, a fait preuve d’un grand professionnalisme et d’un grand attachement aux couleurs de l’équipe. »
Luigi Dall’Igna, directeur général de Ducati Corse, a annoncé lors du week-end du Grand Prix MotoGP de Catalogne qu’Andrea Iannone courrait pour l’une des équipes satellites de Ducati en WorldSBK en 2024.
À propos de Bulega, cependant, Dall’Igna a déclaré : « Nous sommes heureux d’accueillir Nicolò Bulega au sein de l’équipe officielle Superbike. Depuis la saison dernière, Nicolò a su nous donner un immense plaisir. C’est un cavalier très talentueux et son expérience (malgré son jeune âge) pourrait être déterminante pour relever ce défi passionnant et exigeant.
« Lors des tests effectués avec la Ducati Panigale V4 R, il a montré qu’il avait le potentiel pour rivaliser avec les meilleurs pilotes du Championnat WorldSBK, et partager le garage avec Alvaro Bautista ne fera que l’aider à grandir. »
Le Championnat du Monde Superbike 2023 se poursuit ce week-end (8-10 septembre), tandis que le MotoGP est à Misano pour le Grand Prix de Saint-Marin, au Circuit Nevers Magny-Cours pour la manche française.