Les options de vélos rétro ne manquent pas de nos jours, mais l'une d'entre elles pourrait bien être le nec plus ultra. Le Royal Enfield Bullet est un vélo produit sous une forme ou une autre depuis près de 100 ans. L'itération originale de Royal Enfield basée au Royaume-Uni a commencé à fabriquer le vélo en 1931, et en 2024, vous pourrez vous rendre chez votre revendeur local et en acheter un qui ne semble guère différent. Est-ce que ça devient plus rétro que ça ?
Vous n'aurez pas non plus besoin de payer beaucoup pour en récupérer les clés, mais vous devez être prêt à adopter une approche détendue de la conduite – ce n'est pas un vélo très puissant, vous n'allez donc pas aller nulle part rapidement.
La version que nous testons ici est toute nouvelle et nous l'avons roulée sur diverses routes du Royaume-Uni.
Prix et disponibilité du Bullet 350
Le Bullet 350 est désormais disponible en trois couleurs différentes : Black Gold (tel que testé), Black ou Maroon. Les deux derniers sont tous deux au prix de 4 629 £, tandis que Black Gold est facturé avec un petit supplément, ce qui donne un prix total de 4 709 £.
Vous pouvez récupérer les clés d'un PCP de Royal Enfield pour un dépôt de 525,75 £ suivi de 48 paiements mensuels de 69,99 £ à un taux annuel de 9,9 %, avec un paiement final facultatif de 1 990 £.
Moteur, cadre et technologie Bullet 350
Le moteur de la série J du Bullet 350 est décrit comme tout nouveau, mais en regardant le bloc refroidi par air et par huile, vous ne le sauriez pas. L'unité monocylindre à double soupape produit la totalité de 20,2 ch à 6 100 tr/min, soutenu par 19,9 lb-pi de couple culminant à 4 000 tr/min. Il est couplé à une boîte de vitesses à cinq rapports.
Ce moteur et cette transmission reposent dans un nouveau cadre de berceau en acier à double tube diagonal, auquel RE attache une fourche droite non réglable (oui, pas à l'envers comme c'est la norme) offrant 130 mm de débattement. Les doubles amortisseurs à l'arrière offrent six niveaux de réglage de la précharge.
Pour ralentir les choses, un seul disque de 300 mm à l'avant est pressé par un étrier à deux pistons, avec un étrier à un seul piston travaillant sur un disque arrière de 270 mm. Comme la loi l'exige désormais, le Bullet bénéficie de l'ABS, sous la forme d'une simple configuration à deux canaux. Le Bullet roule sur des roues à rayons de grand diamètre mais étroites. Vous envisagez un 100/90-19 à l'avant et un 120/80-18 à l'arrière, avec les pneus Ceat Zoom gonflés via des chambres à air.
C'est un vélo d'une simplicité désarmante, mais vous disposez au moins d'une prise USB à proximité du compteur de vitesse analogique (il n'y a pas de compte-tours), qui dispose d'un petit écran LCD pour le compteur kilométrique, l'ordinateur de bord et la jauge de carburant.
Qu'est-ce que ça fait de rouler ?
Avant de poser une jambe sur le Bullet 350, vous vous retrouverez peut-être debout un moment ou deux pour l'admirer. Aucune moto neuve à moins de 5 000 £ n'a le droit d'être aussi bien finie – il y a les badges Royal Enfield en trois dimensions magnifiquement complexes sur les côtés du réservoir, qui comprennent également des rayures dorées peintes à la main sur ce Black Gold. version, et tout un tas de travaux brillants. Il y a aussi quelque chose d'attachant dans la façon dont la queue se secoue doucement au ralenti sous l'effet de l'inertie du moteur monocylindre, accompagnée d'un « pop-pop-pop-pop » provenant de l'échappement.
Une fois que vous avez fini de le regarder, vous pouvez vous installer confortablement sur un perchoir large et moelleux avec une hauteur d'assise raisonnablement accessible de 800 mm. Les jambes avancent de manière classique, sur des repose-pieds de grande taille, dont la gauche gêne lors de la rétraction de la béquille latérale – un thème assez courant sur les modèles Royal Enfield.
Un autre thème commun sur les vélos de la société indienne est la suspension détrempée et les freins spongieux, mais heureusement, ni l'un ni l'autre ne sont présents ici. Royal Enfield semble avoir franchi un cap en matière de réglage du châssis pour des modèles plus récents comme le Shotgun 650 et ce Bullet. Oui, l'amortissement ici est encore assez doux, mais il y a en fait un peu de contrôle grâce aux courses de compression et de rebond. Il ne s'effondre pas lorsque les choses deviennent cahoteuses.
Et puis il y a les freins. Il n'y a aucune sensation de pâte habituelle à laquelle nous sommes habitués sur les modèles Royal Enfield lors de la première course du levier – au lieu de cela, ils commencent à mordre assez bien à partir de pressions encore plus légères. Un peu plus de puissance de freinage ne ferait pas de mal : lorsque vous devez ralentir plus rapidement, les freins vous laissent sur votre faim à cet égard.
Cela étant dit, ce n’est pas comme si l’on pouvait atteindre des vitesses significatives particulièrement rapidement. Ou pas du tout. Il se contentera volontiers de 60 mph, mais sans un peu de descente pour l'aider, 70 mph n'est vraiment possible qu'avec un papillon grand ouvert et un peu de vitesse. Les dépassements sur des routes à chaussée unique nécessitent une planification préalable et beaucoup d'espace, peut-être aussi une prière rapide à la divinité de votre choix.
Avec 20 ch à son actif, le Bullet est à peine plus puissant qu'un 125, mais il a beaucoup plus de poids à transporter que le vélo moyen d'apprentissage légal en raison de sa construction volumineuse. Des éléments comme le nez, qui intègre le phare et de grands boucliers de protection pour les plongeurs de fourche, contribuent à un poids à vide de 195 kg.
Ainsi, l’accélération, ainsi que la vitesse de pointe, sont tranquilles. Le chiffre de couple est, au moins, bien supérieur à celui d'un 125, c'est donc un moteur raisonnablement flexible et qui produit une note d'échappement bien musclée qui dément le manque de puissance proposée. La boîte de vitesses passe également les vitesses en douceur.
Pendant ce temps, dans les virages, ces pneus maigres en font un vélo agile et impatient de basculer. Oui, des pneus plus fins signifient que vous perdez un peu de stabilité, mais pour un vélo comme celui-ci, vous n'allez pas charger dessus. les coins de chasse, ce n'est vraiment pas un problème.
Devriez-vous acheter une Royal Enfield Bullet 350 ?
Si vous envisagez de parcourir des kilomètres importants, si vous avez un penchant pour la conduite sportive ou si vous recherchez une grande avancée par rapport à un 125 après avoir abandonné les plaques en L, le Bullet 350 n'est vraiment pas pour vous. Il s'agit davantage de parcourir la campagne et de profiter d'être en déplacement, ce qui est parfait et fera tout cela à un prix avantageux, même s'il est bien plus élevé que les autres modèles Enfield 350 comme le Hunter. Cela étant dit, les détails du Bullet sont si bien réalisés qu’ils semblent en valoir la peine.
Si vous aimez l’idée d’une moto classique mais pas l’idée de la conserver, la Bullet 350 est une option extrêmement attrayante. Tant par son apparence que par son expérience de conduite, il reproduit habilement le vélo d'antan, mais avec une garantie complète et une certaine fiabilité réelle.
