DEPUIS 2003, The Ducati Riding Experience (DRE) a accueilli environ 28 000 motards sur les meilleures routes, pistes et sentiers, en Europe et au-delà. La Ducati Racetrack Academy est la prestigieuse expérience de conduite sur piste, qui se déroule sur les meilleurs circuits et avec les instructeurs les plus célèbres.
2023 marque cependant la première fois que le DRE a traversé la Manche jusqu’au Royaume-Uni. L’hôte de la Racetrack Academy était le glorieux circuit GP de Silverstone, un lieu idéal pour 60 Ducatisti et une horde de pilotes de renom. J’ai eu la chance de recevoir l’appel de Ducati pour goûter à l’événement et je n’allais jamais refuser de piloter l’une de mes motos de sport préférées sur l’une des meilleures pistes de la planète.
Qu’est-ce que la Ducati Racetrack Academy ?
Avant d’entrer dans les détails de ce que nous avons fait et comment cela s’est passé, un peu de contexte sur le DRE. Le DRE est une expérience de conduite, avec une touche de style Ducati. Il couvre cinq éléments; Débutant, Route, Échauffement de la piste, Piste de course et Aventure. Rookie est ce à quoi vous vous attendez, pour les nouveaux pilotes qui ont récemment obtenu leur permis A2. La route est destinée aux pilotes plus expérimentés, qui cherchent à améliorer leurs compétences et leur conscience sur la route. Track Warm Up est destiné aux pilotes expérimentés qui souhaitent se lancer sur la piste pour la première fois, tandis que Racetrack s’adresse à ceux qui ont déjà une certaine expérience de la conduite sur piste. L’aventure s’adresse aux personnes qui souhaitent acquérir plus d’expérience et de compétences lorsqu’elles roulent sur des routes et des sentiers sur la Multistrada V4, la Multistrada V4 Rally ou la DesertX. Tous les cours DRE incluent la location de vélos, les instructions et, le cas échéant, l’hébergement pour la nuit sur place.
Revue de la Ducati Racetrack Academy
D’accord, donc quelques informations sur moi… Je roule sur piste assez fréquemment grâce à tous les lancements orientés piste qui ont eu lieu au cours des deux dernières années. Je ne suis pas un pilote de piste très expérimenté, je ne suis pas un ancien coureur et je participe probablement à huit à dix événements sur piste par an. J’ai déjà fait une école de formation sur piste, mais c’était il y a quelques années, alors que j’étais pilote licencié depuis environ trois ans. Donc, j’avais hâte de m’entendre avec le DRE et de voir si les frais de scolarité d’experts pouvaient m’aider sur la piste. Et quand je dis expert, ils font vraiment appel à des pilotes de classe mondiale pour ce truc, en particulier pour la Racetrack Academy. Au Silverstone DRE, nous avons eu la légende du WorldSBK Chaz Davies, les stars du MotoGP Alex De Angelis et Michele Pirro, et Ferruccio Lamborghini (comme dans le petit-fils de la société de supercars chic). Nous avions aussi le patron de tout le DRE là-bas, le mec le plus italien que vous ayez jamais rencontré, Dario Marchetti.
Chaque pilote professionnel prend en charge un groupe d’environ cinq clients, et nous avions un instructeur de moto de Silverstone comme flotteur dans le groupe pour aider à récupérer les pilotes qui se perdent dans la circulation ou déposent à l’arrière du groupe.
Nous avons eu la chance d’avoir Michele Pirro, pilote d’essai MotoGP et pilote d’essai Ducati, comme instructeur principal, et une fois qu’un bref briefing sur la sécurité a été fait, nous avons été conduits dans la voie des stands pour notre première session.
La première session a été une affaire assez régulière, Michele ayant vraiment une idée des coureurs du groupe et déterminant le type de rythme de chacun. Comme notre groupe n’était composé que de journalistes, nous savions en quelque sorte où nous en étions tous dans l’ordre hiérarchique et avons trié qui était où en fonction du rythme que nous savions tous que nous avions. Au fur et à mesure que la séance avançait, la vitesse augmentait et nous roulions à tour de rôle devant ou derrière Michele alors qu’il évaluait nos forces, ou dans mon cas nos faiblesses! Une fois la session de 20 minutes terminée, nous sommes retournés dans le garage des stands pour une pause rafraîchissement et une chance de parler en tête-à-tête avec Michele. La Ducati Panigale V4 S qu’il conduisait était équipée d’une GoPro sur le nez, et quand vous le dépassiez pour mener le groupe, il se collait à votre roue arrière pour documenter tous vos points de freinage et de virage, et les lignes prises à travers les virages. Les débriefings entre les premières sessions étaient de niveau assez élevé, Michele soulignant principalement les lignes et parlant de votre sélection de matériel, etc. Même à ce niveau de détail, il est extrêmement utile d’obtenir les commentaires d’un si grand nom dans le monde de la course, et la façon dont il dissèque votre tour et capte les zones où il peut « voir » que vous manquez de confiance est impressionnante. Personnellement, j’ai un problème étrange lorsque je roule sur piste en ce sens que je semble apprécier les virages plus rapides et détester les plus lents. Michele a très vite compris cela, commentant à quel point j’étais le plus fort dans le complexe rapide et fluide de Maggotts et Becketts, mais maladroit et lent dans le Club, le Village et le Loop. Il a le vent en poupe aussi, je semble être capable de me lancer dans des virages plus rapides, mais je panique à l’idée de choisir mon moment quand il s’agit de basculer dans des virages plus lents et plus techniques. Michele a rapidement conclu qu’une partie du problème était mon freinage dans le virage. J’en fais trop lorsque le vélo est droit, je ne porte pas assez de frein dans le sommet et je finis par traverser le sommet du virage. Au lieu de freiner plus tard, Michele a conseillé qu’il pourrait être plus facile au début de freiner plus doucement, permettant au vélo de supporter un peu plus de vitesse dans les virages et, avec plus de charge sur la suspension, un vélo plus composé sous moi.
Facile à dire, plus difficile à mettre en œuvre, et il a fallu beaucoup de volonté pour me convaincre du vélo, et moi-même pouvions le faire. Ce qui a aidé, c’est quand Michele et les autres pros se sont vraiment laissés aller lors de la dernière session de la journée. Avec tous les pilotes vedettes sur la piste en même temps, cela s’est essentiellement transformé en une course monotype avec la puissance Ducati Panigale V4 S. Au fur et à mesure des expériences, c’était incroyable. Nous avons eu Chaz Davies, Michele Pirro, Alex De Angelis et Karel Abraham sur le circuit du GP de Silverstone comme si c’était les derniers instants d’une séance de qualification. Il n’y a pas beaucoup d’expériences trackday qui vous offrent ce genre de spectacle qui se déroule devant vous !
Verdict de la Ducati Racetrack Academy
Il y a quelque chose d’un peu spécial à propos du DRE, c’est une expérience de conduite sur piste (que de nombreux fabricants ont) mais avec un peu plus de sensations premium. Outre l’élément piste de l’événement, le DRE à Silverstone a vu les parieurs et les pro-riders partager le même hôtel dans l’enceinte du circuit. Cela signifiait que si vous le souhaitiez, vous pouviez discuter avec eux dans le bar des courses célèbres auxquelles ils ont participé et des coureurs contre lesquels ils ont concouru au fil des ans. J’ai partagé du temps de piste avec de grands noms dans le passé, mais rarement sur des événements comme celui-ci, vous obtenez ce genre d’accès.
De toute évidence, l’élément piste de l’événement est l’élément clé, et sur ce front, c’est phénoménal de pouvoir télécharger des conseils de conduite de l’esprit d’un coureur qui a beaucoup été là et qui l’a fait. Les choses que tous ces meilleurs pilotes peuvent comprendre à propos de votre conduite après vous avoir regardé pendant seulement quelques virages sont super impressionnantes, et j’ai sans aucun doute ressenti une amélioration dans les domaines sur lesquels Michele m’a demandé de travailler d’ici la fin de la journée. Le cadre et la disposition de l’événement sont également brillants, et chaque groupe dispose d’une zone spécifique pour se baser, ce qui signifie qu’il n’y a aucun problème à devoir crier dans un garage bruyant pour se faire entendre.
Il y a cependant quelques points à noter. Premièrement, ce n’est pas une journée de piste comme Ducati en a déjà au Royaume-Uni. Vous ne pouvez pas prendre votre propre vélo et nous avons eu quatre sessions de vingt minutes sur la piste, ce qui a fait que le temps entre nos sessions (parfois environ une heure) a semblé s’éterniser un peu. Vous passerez sans aucun doute une partie de ce temps à discuter avec votre instructeur, mais c’est juste quelque chose à garder à l’esprit. Deuxièmement, comme il s’agit d’une expérience de groupe, vous roulez à une vitesse que l’ensemble du groupe peut atteindre, et même s’il y a des moments plus tard dans la journée où vous pouvez faire du banzai, certaines des premières sessions sont assez stables.
En tenant compte de ces deux points – Si vous êtes déjà un passionné de piste et que vous participez à de nombreux événements tout au long de l’année et que vous souhaitez simplement cocher une case pour indiquer que vous avez partagé une piste et reçu des instructions de certaines légendes du MotoGP, réservez-le. Sur ce front, la DRE Racetrack Academy est une sorte d’expérience que l’argent ne peut pas acheter – même si vous l’achetez avec de l’argent, mais… vous voyez le tableau ! Si vous allez au DRE en vous attendant à une expérience standard sur piste, l’élément de conduite en groupe du cours peut poser un problème, et vous feriez mieux de regarder les sessions individuelles proposées par le DRE.
Pour moi, les personnes qui pourraient vraiment bénéficier du DRE tel que nous l’avons essayé sont les coureurs, comme moi, qui roulent assez fréquemment sur piste mais pour une raison quelconque, ils n’ont pas beaucoup appris. Ce sont ces coureurs qui peuvent vraiment bénéficier de la conduite, des commentaires et de la manière dont ils sont livrés.
Dans l’ensemble, le DRE à Silverstone a été une journée inoubliable, et cela se voyait vraiment sur les visages des clients payants qui étaient là. Dans ce travail, vous pouvez devenir insensible à traîner avec de grands noms du monde de la course. Si jamais j’avais besoin de rappeler ce fait, je n’avais qu’à jeter un œil aux visages des parieurs pendant qu’ils parlaient à travers leurs tours, vous pouvez dire que cet événement est juste quelque chose d’un peu spécial.
Un grand merci à Ducati de nous avoir invités à l’événement, et merci à tous les instructeurs de la journée.
Vous trouverez plus d’informations sur la Ducati Racetrack Academy et la DRE sur le site officiel.
