Norton Motorcycles fera un retour sur le TT de l’île de Man « assez bientôt » comme couronnement de sa reprise après un quasi-effondrement, selon le PDG par intérim John Russell.
La marque britannique entre en 2021 avec une ambition et une vigueur renouvelées près de 12 mois après avoir été au bord de l’effondrement au milieu d’un scandale des retraites en cours impliquant le PDG de l’époque, Stuart Garner.
Alors que cette enquête est toujours en cours, Norton, en tant qu’entreprise de motos, a failli se replier avant d’être rachetée par TVS Motors, l’un des principaux fabricants indiens.
Que prévoit Norton Motorcycles pour 2021 ?
Avec les 2020 mois qui ont suivi, passés à déménager les bureaux de l’entreprise, à honorer les commandes existantes et à revenir à la pleine production – le tout contre le spectre de COVID-19 – Norton dit que frapper le célèbre parcours de montagne sur l’île de Man reste une fois de plus dans ses plans.
La course sur route du ruban bleu a été une pièce maîtresse du long héritage de Norton avec de multiples victoires au cours de différentes périodes au cours du siècle dernier. En tant que tel, Russell dit qu’un retour au TT représente une excellente opportunité pour le Norton régénéré de reconstruire sa réputation sur la scène internationale.
« Norton est inextricablement lié à la course, et en particulier au TT. Cela doit faire partie de ce que nous sommes à l’avenir », a-t-il déclaré à Visordown dans une interview exclusive. «Comment nous revenons, quand nous revenons, avec qui nous nous associons, quelle est la moto, toutes ces choses sont encore à venir.
« Cela doit arriver assez tôt, je ne peux pas imaginer un avenir pour Norton sous TVS où nous disons que nous n’allons pas courir, les deux choses sont tellement liées. J’ai grandi à la fin de l’ère Geoff Duke et le Manx Norton était le vélo le plus cool de la planète.
« Vous ne pouviez pas parler ou penser à Norton sans penser à la course. Ils ont été dominants à ces différentes époques et le passé a été extraordinaire. Comme Ferrari, vous ne pouvez pas imaginer que Ferrari ne coure pas [in F1]pourriez-vous imaginer que Norton ne court pas.
« [We follow a] la dimension recherche de l’excellence, avec l’entreprise et l’effervescence que cela crée. Si vous êtes à la pointe des performances technologiques et que vous tirez le dernier pour cent du vélo dans un environnement de course, cela vous aiguise dans tous les autres aspects de ce que vous faites.
« Et cela crée également un sentiment d’être le meilleur et de vouloir réussir, cela crée un comportement très positif dans l’organisation sur la façon dont nous pouvons être les meilleurs et cela se répercute sur le reste de l’entreprise.
« Ensuite, il y a le côté développement. Si vous testez votre vélo à la limite et expérimentez de nouvelles façons d’extraire de meilleures performances des freins, de la boîte de vitesses ou du moteur, peu importe. Cela doit jouer sur vos connaissances et votre expérience de compréhension lorsque vous développez vos vélos de route.
« Je pense que cela s’intègre pleinement et bien plus que dans le secteur automobile, où j’étais auparavant. Dans le secteur automobile, c’est facultatif, dans le secteur de la moto, cela se connecte beaucoup plus naturellement au cœur de l’activité. Ce n’est pas un ajout, cela fait partie de la structure de la marque.
Norton a fait son retour de haut niveau sur le TT en 2014 avec le nouveau vélo de sport V4RR, mais malgré une liste illustre de pilotes à cette époque – dont John McGuinness, Peter Hickman, Josh Brookes et Davey Todd – le succès s’est avéré assez modeste sans podiums à spectacle pour les deux courses Superbike et la catégorie Superlight dans laquelle il a été inscrit pour 2020 avant l’annulation du TT.
Le TT de l’île de Man 2021 a depuis également été annulé en raison de l’incertitude de la situation du COVID-19
