Appelons-le tout de suite : Fabio Quartararo est le pilote MotoGP de l’année 2022.
Mais sera-t-il le champion du monde MotoGP 2022 ? Eh bien, les chances s’accumulent de plus en plus contre lui malgré qu’il ait détenu un avantage confortable devant pendant une grande partie de la saison.
En effet, une quatrième victoire en six courses pour Pecco Bagnaia a largement contribué à changer l’histoire de cette saison en un laps de temps remarquablement court.
À la sortie de la pause estivale, le fil était préoccupé de savoir si Aleix Espargaro pourrait maintenir sa surprenante course de forme et celle d’Aprilia contre un Quartararo inébranlable, un pilote qui plus que quiconque a maximisé ses résultats sur une Yamaha qui, à toutes fins utiles, est soit le vélo le plus rapide, soit le plus lent.
Une évaluation étrange qui n’est peut-être qu’une mesure de l’endroit où Yamaha s’est retrouvé en 2022.
En effet, la réticence de la marque Iwata à bricoler avec son package (certes) vainqueur du titre a produit un effet mitigé: il est rapide en air clair mais flasque lorsqu’il est coincé dans le peloton. C’est un Catch 22 mais qui impose – un peu injustement – à Quartararo de tirer le meilleur parti, même s’il s’agit d’une tâche peu enviable qu’il s’acquitte magnifiquement.
Dire que Quartararo porte Yamaha serait un euphémisme. Chacun des 211 points des constructeurs provient de son champion MotoGP 2021, mais alors qu’Espargaro est un ennemi gérable, Bagnaia – ou plus précisément « Ducati » – est un challenger aux multiples facettes totalement différent.
En effet, le tour de vitesse de Bagnaia est probablement à la hauteur du rythme de Quartararo, et crédit où le crédit est dû, il a produit un rebond fantastique après sa forme de haut en bas avant la pause estivale, sans parler de l’embarras de son incident de conduite en état d’ébriété pendant ses vacances.
L’écart est donc passé de 91 points à seulement 30 points en seulement quatre courses, laissant Quartararo face à une action d’arrière-garde pour repousser l’Italien.
Sauf que dans ce cas, le Français affronte huit pilotes pour le titre MotoGP, pas un seul.
Ducati a-t-il trop de motos sur la grille MotoGP ?
Plus tôt cette semaine, Claudio Domenicali a plutôt ostensiblement appelé Enea Bastianini pour sa lutte rapprochée avec Bagnaia pour la victoire dans le MotoGP de Saint-Marin à Misano, affirmant que l’Italien – qui rejoindra l’équipe d’usine l’année prochaine – « a trop risqué » dans leur lutte.
Une partie critique de Bastianini, une partie une indication claire de Ducati qu’il applique en fait certains «ordres d’équipe», alors que ce sont des mots qui suscitent la dérision de la plupart des fans de sport automobile, il y a un certain sens dans les mots de Domenicali… eh bien, peut-être si il les avait prononcés en privé plutôt que devant des caméras de télévision.
À proprement parler, personne n’a fait de faux pas ici. Ducati a insisté sur le fait que ses pilotes étaient libres de courir en public, bien que l’on puisse supposer que la rhétorique était un peu plus stricte à huis clos.
Cependant, cela va sûrement changer après Misano maintenant que Bagnaia peut officiellement se désigner comme un prétendant au titre. Même si ce n’est pas explicitement le cas, disons simplement que personne ne veut énerver le grand patron, alors vous savez, le bon sens…
Quoi qu’il en soit, l’élan est très bien avec Bagnaia maintenant. En effet, si Quartararo a été exemplaire cette année sur la vulnérable Yamaha, il est finalement toujours en retrait s’il se qualifie en dehors du trio de tête, ce qu’il fait de plus en plus.
C’est là que les commandes d’équipe pour Ducati peuvent alors entrer en jeu. En effet, avec huit motos sur la grille à exploiter, Ducati a certainement la flexibilité d’obtenir une ou plusieurs de ses entrées à la manière de Quartararo volant en solo près de l’avant pour Yamaha. Retournez-le et Ducati a jusqu’à sept vélos qu’il peut exploiter pour se mettre en travers, alors que Yamaha… eh bien, disons simplement que nous ne nous souvenons pas de la dernière fois que nous avons vu l’un des autres M1 devant la caméra.
De plus, les espoirs de Ducati – et donc de Bagnaia – sont aidés par la qualité dans ses rangs, notamment maintenant que nous voyons les deux Ducati VR46 figurer plus haut dans la commande de manière plus régulière.
En effet, depuis la pause estivale, nous avons vu sept Ducati se qualifier dans le top dix à Silverstone, une Ducati 1-2-3-5 sur la grille en Autriche, puis un top quatre entièrement Ducati sur les feuilles de temps de Misano.
Cela soulève la question de savoir si Ducati devrait être autorisé à une telle domination sur la grille. Bien qu’aucune règle n’ait été enfreinte en soi et que c’est au prix immense de la firme italienne qu’elle peut supporter huit vélos, cela lui offre un grand avantage que Dorna n’aurait peut-être pas prévu avant la pré-saison.
Non pas qu’il ait joué entièrement en sa faveur. Après tout, les inscriptions de Ducati sont dispersées dans le classement général des pilotes, mais sa puissance en tant que constructeur est démontrée plus clairement dans ce calcul particulier. En fait, une Ducati a terminé première ou deuxième dans toutes les courses sauf une… et même alors, cette anomalie était une troisième place en Indonésie.
Alors, qu’est-ce qui joue en faveur de Quartararo ? Eh bien, sa constance à toute épreuve – un domaine où Bagnaia a échoué – avait été à la base de ses offres de titre, ce qui pourrait être utile lorsque le MotoGP se rendra à nouveau à l’étranger pour visiter Phillip Island, Buriram, Sepang et Motegi pour la première fois en trois années.
Cependant, bien qu’il ait pu mener le classement pendant un certain temps et avoir un tampon de 30 points en main, garder la force numérique de Ducati derrière lui est une tâche difficile… avant même de considérer les limites de sa vitesse de pointe Yamaha par rapport à la plus puissante. Ducati.
