Carl Fogarty a inspiré de nombreux Britanniques à se procurer une paire de cuirs dans les années 1990 et à jeter leurs jambes sur une moto pour la première fois après son succès en World Superbike en 1994 avec Ducati. Fogarty, mieux connu sous le nom de « Foggy », allait remporter trois autres titres de Superbike avec Ducati, mais c'est le premier de ces quatre titres que Fogarty a revécu lors d'une interview avec Vélosure.
Fogarty a terminé deuxième en 1993 face à son ennemi juré Scott Russell, qu'il a baptisé l'un de ses chiens malgré leur rivalité constante qui a donné lieu à des insultes. Mais un an plus tard, Fogarty était devenu roi du monde du Superbike avant de remporter deux titres consécutifs en 1995.
En revoyant son premier titre dans une interview avec Bikesure, Fogarty a déclaré : « J'ai eu la chair de poule. C'était juste émouvant. Le soulagement et l'émotion se sont déversés après l'année que j'ai eue. Au début de l'année, je me suis cassé le poignet lors de la deuxième manche. J'ai eu quelques problèmes mécaniques en milieu de saison et tout s'est joué lors de la dernière course de l'année à l'autre bout du monde.
« Ayant raté de peu le titre en 1993, j'aurais dû le gagner, et que tout se résume à ça. Franchir cette ligne et réaliser son rêve, quelque chose pour lequel on a travaillé pendant des années – l'émotion, les flots de larmes et le soulagement, c'est la chose la plus importante dont je me souvienne. Le soulagement d'avoir enfin gagné.
« Quand je suis arrivé, je cherchais Michaela avec qui partager ce moment. J'essayais de repousser tout le monde, même Barry Sheene qui essayait de m'interviewer. Je me suis dit : « Fais attention Barry, je veux embrasser ma femme ». Nous étions tous les deux en larmes d'émotion, c'était très émouvant. »
L'influence de Fogarty sur le World Superbike, les courses britanniques et Ducati a été énorme, à tel point que la société italienne a fini par construire 202 répliques de motos 916 de l'année modèle 2000 en son honneur. L'une d'entre elles sera bientôt disponible pour les acheteurs britanniques, grâce à une vente aux enchères organisée par commissaires-priseurs emblématiques qui aura lieu à Silverstone le 24 août.
Réplique de la Ducati 916 de Carl Fogarty
Malgré ses années de succès qui ont suivi 1994, Fogarty a également admis que la guerre des mots avec Russell au début de sa carrière n'a pas toujours eu le bon impact. En fait, « Foggy » admet qu'il était en colère et qu'il manquait d'amis pendant une grande partie de sa carrière.
« Nous ne pouvions pas être amis du tout », a déclaré Fogarty. « Nous avions ce genre de plaisanteries verbales dans la presse. Je le voyais simplement comme un Américain à grande gueule qui était en fait mon principal rival. Je voulais le battre et je disais toutes sortes de choses dans la presse pour essayer de lui rentrer dans la tête et il faisait la même chose. »
« Il était un peu comme moi à certains égards, il n'avait pas peur de dire ce qu'il pensait. C'était assez tendu entre nous deux, je suppose. Quand j'y repense maintenant, j'aurais juste aimé garder ma bouche fermée et continuer à faire du vélo sans me mettre autant de pression.
« C'était plus de pression de dire « je vais gagner ce week-end, je vais les battre » parce qu'alors je devais y aller et le faire – ce que je faisais la plupart du temps. Je me demande maintenant pourquoi je n'ai pas laissé mes actions parler vraiment ? J'aurais aimé ne jamais dire ce que j'ai dit, mais je ne le regrette pas vraiment parce que c'était évidemment comme ça que je devais être pour être le meilleur.
« J'étais juste une personne en colère et je voulais m'en prendre à tout le monde, pas seulement à mes rivaux mais à peu près à toute la grille. Je n'avais pas beaucoup d'amis à l'époque pour être honnête, mais je ne suis pas surpris de la façon dont j'étais. Je pense qu'ils m'ont un peu pardonné maintenant. »
Carl Fogarty
Après sa carrière, Fogarty a continué sur sa lancée victorieuse en étant couronné Roi de la Jungle dans I'm a Celebrity, et l'Anglais admet qu'il a pu devenir un meilleur joueur d'équipe après sa carrière professionnelle.
« Je suis devenu un véritable joueur d’équipe et j’ai beaucoup appris sur moi-même », a déclaré Fogarty, 30 ans après sa première victoire au championnat du monde de Superbike. « Je pense qu’ils voulaient un gars qui courait, qui était en colère, déterminé et concentré, qui n’aimait pas les autres et qui donnait des coups de pied. Mais je n’ai jamais vraiment été comme ça en dehors de la course, j’étais juste un gars ordinaire de Blackburn. »
