James Hillier a annoncé ses projets pour le TT Supersport de l'Île de Man 2024, alors qu'il est sur le point de revenir sur la Kawasaki ZX-6R.
Hillier est devenu une pièce maîtresse du programme de courses sur route de Kawasaki dans les années 2010, rencontrant du succès avec l'équipe Bournemouth Kawasaki et en particulier sur leur ZX-6R de classe Supersport.
L'équipe reviendra au TT cette année avec Pete Extance toujours à la barre. Avec Hillier, dont les cinq podiums Supersport sont tous venus avec Kawasaki, les trois premières positions sont sûrement l'objectif.
James Hillier a déclaré : « Je suis ravi d'être de nouveau de retour avec Pete et l'équipe de Bournemouth Kawasaki pour les courses Supersport. Nous avons collectivement beaucoup de connaissances et de données après de nombreuses années de course ensemble et au TT, c'est un élément crucial pour être compétitif.
Pete Extance, propriétaire de l'équipe Bournemouth Kawasaki, a déclaré : « Nous sommes vraiment impatients de revenir au TT de l'île de Man en tant que Bournemouth Kawasaki Racing, ce qui, nous sommes fiers de le dire, est un effort du concessionnaire interne. Le TT est, sans aucun doute, la meilleure course sur route au monde, et nous sommes ravis d'être de nouveau impliqués en 2024. C'est un grand honneur de faire rouler à nouveau James, et encore plus avec la machine Ninja aux couleurs du 40e anniversaire. Un grand merci à Kawasaki UK pour son soutien.
Auparavant, Hillier avait été annoncé avec l'équipe WTF Honda, qui fait partie de la configuration OMG Yamaha en BSB. La nouvelle équipe pilotera une Honda CBR1000RR-R Fireblade SP pour Hillier.
L'équipe WTF – « We're the Future » – est créée par Alan Gardner, qui représente le « G » chez OMG Racing. Hillier a couru pour OMG ces dernières années, mais un changement de marque était nécessaire pour 2024, car le nouveau statut d'OMG en tant qu'équipe officielle Yamaha UK British Superbike combiné au manque d'intérêt de Yamaha pour une présence officielle au TT signifiait que des solutions alternatives étaient nécessaires pour remettre Hillier sur la ligne de départ des courses sur route de 1 000 cm3 en 2024. La Honda Fireblade en carbone (pour l'instant du moins) que vous voyez dans les images est cette solution, et Hillier la courra au North West 200, ainsi qu'au TT.
Compte tenu des origines de l'équipe, il est peut-être surprenant que la WTF puisse disposer des données 2023 de Honda Racing, dont les efforts se sont limités à John McGuinness l'année dernière après la chute de Nathan Harrison au North West 200. Cela devrait néanmoins aider Hillier et l'équipe WTF à s'adapter à leur nouvelle moto, qui fonctionnera apparemment en spécification Superstock pour toutes les courses, y compris les sorties en classe Superbike.
James Hillier a déclaré : « Piloter les Honda sera un nouveau défi pour moi après deux ans sur la Yamaha, mais étant donné les performances que nous avons constatées récemment de la Fireblade, que ce soit en version Superbike ou Superstock, c'est un défi que j'attends vraiment avec impatience. à.
« La Honda s'est révélée être rapide dès le départ [of] la boîte, qui montre à quel point le réglage de base est bon, et c'est un bon ensemble complet. Il suffit de regarder l'entrée pour voir combien il y a de Honda et cela en dit long.
« Un domaine dans lequel j'ai eu un peu de mal l'année dernière était la vitesse de pointe et les Honda avaient l'avantage sur moi, donc ce serait bien de ne pas avoir ce problème cette année ! Nous ne ferons probablement pas rouler un Superbike complet, mais plutôt une moto de spécification Superstock dans toutes les courses, bien qu'avec un moteur plus puissant pour les courses Superbike et Senior.
« Garder les choses en toute sécurité et simple comme ça fonctionne mieux pour moi car ce n'est pas facile d'échanger des vélos tout le temps et cela réduira la charge de travail de toutes les personnes concernées. J'ai avec moi la même équipe et le même équipage que ces deux dernières années – seul le nom de l'équipe est différent – et je suis confiant de trouver plus de vitesse et de faire un autre pas en avant grâce aux résultats et aux vitesses au tour. atteint en 2023. »
L'équipe a également un aspect environnemental, même si elle n'échangera pas l'essence contre de l'hydrogène, ni le quatre cylindres en ligne de 999 cm3 de la Fireblade contre une batterie et un moteur électrique. Certaines zones éloignées de la piste seraient ciblées à cet égard, principalement, semble-t-il, par le biais de la compensation carbone.
Alan Gardner, propriétaire de l'équipe WTF Racing, a déclaré : « Lorsqu'il s'agit de course, en particulier de haut niveau, sauver la planète semble figurer en bas de la liste des priorités. La WTF s'est engagée dès le départ à courir de manière responsable et a déjà fait des progrès considérables pour garantir qu'à la seconde où nos camions partiront pour le North West 200 puis pour le TT de l'île de Man, nous aurons déjà compensé notre empreinte carbone.
« Notre nom dit 'Nous sommes l'avenir' mais avant tout, nous sommes une équipe de course, et notre objectif sera toujours de gagner, mais cela signifie aussi gagner dans la course pour sauver la planète. »
Hillier n'a pas encore annoncé ses projets Supersport pour 2024, mais une annonce ne serait pas loin.
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