Jorge Lorenzo estime que l’atmosphère amicale entre les principaux pilotes MotoGP d’aujourd’hui et l’absence de rivalités amères qui en résulte s’avèrent décourageantes pour le public au milieu des inquiétudes quant à la popularité décroissante de la série.
Suite à la reprise de la saison du Championnat du Monde MotoGP 2022 à Silverstone, il a été noté que le nombre de spectateurs de 41 000 le jour de la course et de 100 000 au cours du week-end de trois jours était considérablement inférieur aux années précédentes, notamment en 2021 lorsque 67 000 fans ont rempli les tribunes sur le dimanche.
Les chiffres – qui représentent la participation la plus faible pour un MotoGP britannique depuis que Silverstone a assumé les fonctions d’accueil de Donington Park – braquent davantage les projecteurs sur une série MotoGP sous un examen de plus en plus minutieux au milieu des critiques sur la diminution des foules et les courses ennuyeuses.
Fait inquiétant pour le MotoGP, les raisons de la baisse de popularité semblent être multiples, plusieurs raisons étant proposées par d’anciens pilotes de GP, des commentateurs et des fans.
Une série qui s’acclimate déjà à l’absence de sa superstar Valentino Rossi, mais qui persévère également sans son sextuple Champion du Monde MotoGP Marc Marquez alors qu’il poursuit sa dernière convalescence.
Cependant, le MotoGP a également été critiqué pour sa dépendance croissante à des ensembles aérodynamiques compliqués et disgracieux qui sont perçus comme ayant rendu les motos trop difficiles à dépasser, un élément clé de la popularité de la série au fil des décennies.
Avec une couverture télévisée en direct coûteuse cachée derrière un mur payant et même des suggestions, la grande compétitivité de la série empêche les superstars en attente de s’imposer comme les nouvelles forces du sport – comme l’offre Carl Fogarty – et le nombre de spectateurs terne à Silverstone, tandis que pas bien accueilli, n’a pas été une énorme surprise.
Pour Lorenzo, triple champion du monde de MotoGP, cependant, il estime que le MotoGP est devenu trop amical parmi les pilotes de tête, sans l’amertume et les querelles qui ont défini son époque de succès lorsqu’il s’est affronté avec Rossi.
Faisant référence aux rivalités de Rossi avec Sete Gibernau, Casey Stoner et Marc Marquez, Lorenzo dit que ce sont ces batailles personnelles qui se déroulent sur et hors piste qui ont enflammé les fans, ajoutant que la F1 – qui connaît une montée en popularité en comparaison – a bénéficié énormément des conflits de Max Verstappen et Lewis Hamilton.
« Aujourd’hui, tous les coureurs semblent amis », a-t-il déclaré à Cycle World dans une interview.
« Quartararo ne parle pas avec Bagnaia comme j’ai parlé avec Rossi. Pecco ne parle pas avec Jorge Martin comme Rossi a parlé avec Stoner. De nos jours, ils ont tous de bonnes relations.
« J’ai un très grand respect pour chaque coureur, mais les batailles impitoyables ont toujours tiré [up] les fans », a déclaré Lorenzo. « Je pense au regard féroce que Gibernau a donné à Valentino à Jerez 2015, aux combats entre Rossi et Stoner ou Rossi et Biaggi. Cette rivalité était dans l’air.
« C’est la même chose en Formule 1, où la rivalité Lewis Hamilton contre Max Verstappen, ou Verstappen contre Leclerc, est tangible. »
« Tout le monde aimait Rossi, ça te faisait te sentir tout petit »
Lorenzo poursuit en discutant de sa célèbre rivalité avec Rossi lorsqu’ils ont couru en tant que coéquipiers, affirmant qu’il devait se renforcer pour éviter d’être intimidé non seulement par l’homme lui-même, mais par sa vaste base de fans.
« C’était difficile. Sans ma forte personnalité, j’aurais probablement été battu psychologiquement parce que Valentino avait toute l’attention. Tout le monde l’aimait, et cela vous faisait vous sentir tout petit.
« Mais j’étais déterminé, et une fois que j’ai baissé la visière, mon seul objectif était d’ouvrir les gaz et de gagner. Battre Rossi avec le même vélo m’a donné beaucoup de satisfaction et de popularité.
