Le MotoGP est peut-être de retour en action après sa pause estivale, mais alors que nous nous tournons vers les courses qui décideront finalement de la course au titre de cette année, les choses au-delà de cela en 2023 restent très en suspens.
En effet, alors que le MotoGP a traditionnellement organisé ses affaires en ce qui concerne les signatures de pilotes bien avant la pause de mi-saison, il reste à l’heure actuelle autant de points d’interrogation sur la liste des engagés MotoGP 2023 qu’il y a de cases cochées.
En réalité, c’est un peu trompeur puisque plusieurs sièges manquent juste d’une confirmation publique formelle, comme Joan Mir chez Repsol Honda, Johann Zarco chez Pramac Ducati, Pol Espargaro chez Tech 3 KTM et Jorge Martin/Enea Bastianini chez Factory ou Pramac Ducati.
Et puis, sans ce sacré communiqué, alors il y a toutes les chances que les choses changent encore…
Prenez LCR Honda par exemple, qui a pourvu l’un de ses sièges pour 2023 avec l’exilé Suzuki Alex Rins. Cependant, alors que beaucoup ont fait basculer le prétendant au titre Moto2 soutenu par Honda, Ai Ogura, pour décrocher l’autre depuis plusieurs mois maintenant, il y a de plus en plus de spéculations selon lesquelles la société japonaise conservera en fait Takaaki Nakagami.
Une telle annonce surprendra probablement ceux qui ont attaché Ogura à la course LCR Honda soutenue par Idemitsu depuis l’année dernière. Ou en d’autres termes, depuis qu’il a commencé à impressionner lors de sa saison recrue en Moto2 et que la forme MotoGP de Nakagami a dérapé.
C’est une tendance qui s’est poursuivie dans leurs directions respectives cette saison avec Ogura remportant sa première victoire en Moto2 au milieu d’un sérieux défi pour le titre, tandis que les luttes de Nakagami se sont non seulement poursuivies, mais elles ont également été parsemées d’erreurs meurtrières et d’accidents.
Dans cet esprit, il est difficile d’imaginer pourquoi Honda garderait Nakagami sur sans doute le pilote japonais le plus excitant à honorer les rangs du GP depuis feu Dajiro Kato.
Et pourtant, il y a des raisons possibles… bien qu’elles ne soient pas celles auxquelles on pourrait s’attendre.
Pourquoi Honda choisirait-il Nakagami plutôt qu’Ogura pour le MotoGP 2023 ?
En termes simples, Honda veut protéger sa superstar locale en attente.
En effet, il est actuellement impossible d’échapper à ce qui s’est transformé en une saison désespérément décevante pour Honda. Alors que l’absence de son talisman – et de son chef de file – chez Marc Marquez a certainement laissé sa marque, la réalité des problèmes de Honda est beaucoup plus profonde.
Deux saisons décevantes en 2020 et 2021 ont conduit à repenser radicalement le prototype RC213V, mais malgré un début de saison prometteur au Qatar, les progrès ont tellement stagné que les quatre pilotes Honda n’ont réussi qu’un seul top dix à eux deux… et même alors, c’était une course à la dixième place.
Le problème, c’est que Honda s’est maintenant engagé dans une nouvelle philosophie de conception qu’il n’a clairement pas encore comprise et telle est la taille de l’obstacle que HRC tente maintenant de surmonter, une solution rapide compétitive à temps pour la saison 2023 est discutable.
En tant que tel, placer Ogura sur le vélo LCR la saison prochaine pourrait voir une recrue avec un énorme potentiel encombrée d’un vélo non compétitif dans un rôle qui serait en partie coureur, en partie pilote de développement inexpérimenté.
C’est un scénario qui ressemble à celui de Remy Gardner et Raul Fernandez de Tech 3 Racing, dont les références « débutants » ont été exposées sur un package KTM RC16 qui a lutté pour la compétitivité.
Un an après que Gardner et Fernandez ont battu tous leurs rivaux en route vers une première et une deuxième place dominantes au classement Moto2 2021, leurs campagnes de recrue flasques sur des machines ternes auraient été référencées par les patrons de Honda comme un drapeau rouge qu’il veut éviter avec Ogura.
Dans cet esprit, conserver Nakagami commence à avoir plus de sens. Maintenant dans sa cinquième saison de MotoGP, Nakagami a enchaîné de meilleurs résultats que son homologue Repsol Pol Espargaro et son coéquipier LCR Alex Marquez, deux pilotes qui s’aventureront vers de nouveaux pâturages pour la saison prochaine.
Cela laisse une grande responsabilité au successeur prévu d’Espargaro, Mir, pour prendre le relais du développement sur un vélo inconnu, tandis que des points d’interrogation sur la forme physique de Marquez imposent plus de pression à Honda pour qu’il s’abstienne de promouvoir Ogura afin de lui donner un vélo capable de son talents en 2024.
Alors qu’Ogura pourrait hésiter à la perspective d’une autre saison en Moto2 – surtout s’il remporte le titre – l’histoire suggère que les champions qui sont restés sur place peuvent en bénéficier avec des goûts de Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo et Johann Zarco défendant avec succès leurs couronnes intermédiaires avant de partir. sur des carrières réussies en MotoGP.
La décision à huis clos ayant été prise lors des 8 Heures de Suzuka, une annonce publique aura probablement lieu à l’approche du MotoGP japonais à Motegi.
