Une analyse récente des données du gouvernement britannique montre qu'il y a plus de 1 000 agents de la circulation sur les routes britanniques qu'il y a il y a 10 ans.
C'est une statistique qui fait que la RAC appelle un retour à des numéros de police plus élevés, faisant valoir que «ne pas voir autant d'officiers dans des voitures de police réduit la peur d'être surpris en train de lui enfreindre la loi».
Selon les données, en 2015, il y avait environ 5 237 policiers dans 43 forces de police qui étaient dédiées sous une forme ou une autre à l'application de la circulation. Maintenant, 4 149 officiers se sont concentrés sur ces tâches. Cela correspond à 1 088 flics de moins de policiers britanniques – une baisse de 21%.
En analysant les choses plus loin, la plupart de ces policiers sont des agents de la circulation, c'est-à-dire l'aspect le plus visible et le plus engagé de la police routière. Le RAC affirme que leur nombre a diminué de 22%, de 5 005 à 3 889.
«Le nombre d'officiers dédiés aux services de police des routes en est à un creux de 10 ans, ce qui ne peut être considéré que comme mauvais pour l'application des lois automobiles», explique le chef de la politique de la RAC Simon Williams. «La valeur dissuasif des« flics dans les voitures »ne devrait pas être sous-estimée.»
Williams attire l'attention sur un certain nombre d'activités illégales que les conducteurs peuvent se sentir plus à l'aise de perpétration s'il y a moins de peur que les flics se cachent au coin de la rue.
«Que ce soit la vitesse, la boisson ou la drogue, l'utilisation d'un téléphone portable portable, de conduire de manière agressive ou de ne pas avoir d'impôt ou d'assurance», dit-il.
Bien sûr, certains de ces problèmes peuvent et sont gérés par les caméras omniprésentes qui couvrent chaque centimètre de ce pays. Les caméras de vitesse, par exemple, sont – ennuyeuses – plus efficaces et moins biaisées qu'un agent de la circulation (ils sont aussi, bien sûr, moins indulgents). De plus en plus, les caméras sont également utilisées pour identifier l'utilisation des téléphones portables et les violations de la ceinture de sécurité.
Ainsi, il n'est peut-être plus nécessaire d'avoir la situation à l'ancienne d'avoir des flics se cacher dans un laïc au fond d'une colline.
Et il convient de noter que le manque d'officiers ne semble pas avoir affecté négativement les statistiques des victimes. En 2015, 1 730 décès sur la route ont été signalés. En 2024 (l'année la plus récente pour laquelle les données sont disponibles), il y avait 1 602. Cela s'aligne sur une baisse régulière et due à des décennies des décès.
Néanmoins, le RAC est impatient de voir les choses changer.
«Nous aimerions beaucoup voir un retour à plus d'officiers sur les droits de circulation, ou de nouvelles mesures importantes introduites pour réprimer ceux qui enfreignent les règles de la route», explique Williams. «Avec le gouvernement sur le point de publier la première stratégie de sécurité routière du pays pendant plus d'une décennie, nous espérons qu'il existe de nombreuses mesures positives prévues pour réduire les pertes et assurer la sécurité de tout le monde sur les routes.»
