Le Championnat du Monde de Moto est né il y a un peu moins de 75 ans, en juin 1949, et voici ce que nous pensons être les cinq moments les plus importants alors que le MotoGP approche de son 75e anniversaire.
Il y a eu des moments spectaculaires dans l’histoire du MotoGP, depuis la célèbre bombe en piqué de Hockenheim de Kevin Schwantz sur Wayne Rainey jusqu’à Hans Spaan frappant Fausto Gresini à mi-course lors du Grand Prix d’Australie 125cc 1990, et Loris Capirossi nettoyant Tetsuya Harada en Argentine. pour le titre 250cc 1998, la première victoire de Marc Marquez en MotoGP lors de sa deuxième course.
Spoiler – aucun de ces quatre moments ne figure dans notre liste des cinq moments les plus importants de l’histoire du Championnat du Monde de Moto, mais en réalité, condenser 75 ans d’histoire et plus de 1 000 courses en cinq points est sûr de conduire à l’injustice dans le monde. une partie de ces moments laissés de côté. Mais quoi qu’il en soit, c’est parti.
Afin d’éviter des arguments inutiles, ces éléments sont classés par ordre chronologique, et non en fonction de leur qualité perçue ou de leur importance les uns par rapport aux autres.
Le début : 1949 TT de l’île de Man
Quel meilleur endroit pour commencer que le début ? Enfin, pas le début absolu, mais au moins le début du Championnat du Monde de Moto, et cela s’est produit sur l’île de Man en 1949.
Le Championnat du Monde a peut-être divergé au cours des 50 dernières années pour des raisons de sécurité, mais il restera à jamais que le Championnat du Monde de course moto GP n’est pas né avec un Grand Prix, mais avec un Trophée Touristique sur l’Île de Man.
Il y a plus de 40 ans, le TT avait organisé sa première course de motos en 1907, mais le fait d’avoir accueilli la première course du Championnat du monde l’a mis sur la voie de s’écarter des courses de Grand Prix après 1978, lorsqu’il a accueilli une manche du Championnat du monde pour la dernière fois, alors que le mouvement croissant en faveur de la sécurité sur la scène des GP a effectivement interdit la célèbre course sur route du Championnat du Monde.
Le TT de 1949 comportait trois classes : 250cc, 350cc et 500cc, avec les courses étiquetées respectivement « Lightweight TT », « Junior TT » et « Senior TT ». Le Britannique Freddie Frith a remporté le Junior TT, l’Irlandais Manliff Barrington le Lightweight TT et le Senior a été remporté par Harold Daniell, qui a également terminé quatrième dans la course Junior.
Le MotoGP du début au milieu des années 2020 serait presque méconnaissable par rapport à ces courses originales du Championnat du Monde, et pourtant ce sont elles qui ont jeté les bases de la série dont nous profitons actuellement.
Première victoire de Honda : Grand Prix d’Espagne 125cc 1961
Honda est entrée dans le Championnat du Monde en 1960, un peu plus d’une décennie après sa création sous le nom de Honda Motor Company dans le Japon d’après-guerre. Son succès au cours de sa première année fut limité, mais l’arrivée de Honda marquerait néanmoins le début de la fin de la première période de domination européenne dans les courses de Grand Prix.
Ce n’est qu’au Grand Prix d’Espagne 125 cm3 en 1961 que Honda remporte sa première victoire, grâce à cette occasion à l’Australien Tom Phillis, qui remporte cette année-là le Championnat du Monde 125 cm3. Cette victoire a prouvé le niveau de Honda et que les constructeurs japonais pouvaient battre les européens même dans un championnat qui tournait autour des circuits européens et des pilotes basés en Europe.
La course suivante en Allemagne a vu Honda entrer dans l’histoire en devenant le premier constructeur japonais à remporter un Grand Prix de 250 cm3, et Kunimitsu Takahashi est devenu le premier pilote japonais à remporter un Grand Prix du Championnat du Monde dans le processus.
À la fin du siècle, Honda dominerait la catégorie 250cc avec un autre pilote japonais, qui à cette occasion restera dans les mémoires comme sans doute le plus grand pilote de classe intermédiaire de tous les temps : Daijiro Kato.
La relation de Honda avec feu Kato – décédé tragiquement lors du Grand Prix du Japon 2003 à Suzuka, au volant d’une Honda RC211V – en était une parmi tant d’autres, dans la mesure où Honda travaillait avec l’un des meilleurs pilotes du monde. La liste est pour le moins illustre, avec Freddie Spencer – qui est devenu le premier et jusqu’à présent le seul pilote à remporter à la fois les titres premier et intermédiaire (500cc et 250cc à l’époque) la même année en 1983 – parmi eux, ainsi que avec son compatriote américain Eddie Lawson. L’aventure de Mick Doohan en Grand Prix avec Honda a commencé en 1988 et s’est terminée par une retraite anticipée 10 ans plus tard, mais au cours de ces 10 années, Doohan avait remporté cinq titres mondiaux consécutifs en 500 cm3 et 54 Grands Prix. Wayne Gardner est une autre légende du motocyclisme à avoir gagné avec Honda, tout comme Alex Criville, dont le titre dans la catégorie reine en 1999 était le premier pour son pays d’origine, l’Espagne, qui domine désormais la scène des Grands Prix. Il l’a fait avec des pilotes tels que Marc Marquez, qui a remporté six titres au cours de ses sept premières années de course en catégorie reine avec le HRC, et Dani Pedrosa, qui a remporté 54 Grands Prix avec Honda dans toutes les classes avant de se retirer de la course à plein temps en 2018.
Honda a peut-être traversé une période difficile de son histoire de course au cours des deux dernières années, mais son impact sur le Championnat du Monde a duré plus de 60 ans, période au cours de laquelle elle est devenue le constructeur le plus titré de toute l’histoire du championnat. avec 72 titres au total (dont 25 titres en catégorie reine) et 313 victoires en catégorie reine.
Première victoire de Kenny Roberts en 500cc : Grand Prix d’Autriche 500cc 1978
Alors que de nombreux pilotes américains ont marqué leur histoire en Grand Prix avec Honda – de Freddie Spencer à Nicky Hayden – le premier héros américain du Championnat du Monde a fait la sienne avec Yamaha.
Kenny Roberts a fait sa première apparition en Grand Prix au Dutch TT 250cc 1974 et a terminé troisième. Mais il a fallu encore quatre ans avant que Roberts ne devienne membre permanent de la grille du Grand Prix.
En 1978, Roberts a recommencé dans la catégorie 250cc, remportant le GP du Venezuela pour ce qui n’était que son deuxième départ en Grand Prix. Il a rapidement ajouté la catégorie 500cc à ses fonctions pour la deuxième manche en Espagne, où l’Américain a terminé deuxième dans les courses 500cc et 250cc. Cette année-là, le Dutch TT était la dernière fois que Roberts courait dans la catégorie 250cc. Bien qu’il ait remporté cette course, il est arrivé aux Pays-Bas grâce à trois victoires consécutives en 500cc, une série qui a débuté lors du Grand Prix d’Autriche qui était la troisième manche des 11 cette année-là.
La performance autrichienne a été dominante de la part de Roberts, qui a gagné avec 16 secondes d’avance sur son coéquipier d’usine Yamaha, Johnny Cecotto, tandis que Barry Sheene – qui avait remporté les deux précédents titres 500cc – était à 46 secondes de Roberts après 49 minutes de retard. courses.
C’était une victoire qui marquerait le début de la course de Roberts vers un premier titre mondial. Roberts était sur le podium dans toutes les courses sauf deux cette année-là. Les exceptions étaient la Finlande, où il a pris sa retraite, et la Suède, où il a terminé septième.
Un deuxième titre suivit en 1979, et un troisième en 1980, et c’était le début d’une ère du Championnat du Monde qui était, du moins dans la catégorie reine, dominée par l’Amérique.
Bien que Marco Ubbiali et Franco Uncini aient remporté deux titres consécutifs pour l’Italie en 1981 et 1982 respectivement, Freddie Spencer a remis les États-Unis au sommet en 1983 pour reprendre une ère de domination américaine qui n’a été brisée que par les deux Italiens et Wayne Gardner qui a gagné en 1987. En dehors de ces trois années, les pilotes américains ont remporté le championnat du monde 500cc chaque année, depuis le premier de Roberts en 1978 jusqu’à la victoire de Kevin Schwantz en 1993.
La raison, ou du moins l’une des nombreuses raisons, de la domination américaine était l’origine de leur circonscription, qui pouvait également remonter aux débuts de Roberts. Ayant grandi en course sur piste, les Américains étaient à l’aise avec le glissement de la roue arrière et ils ont appris à utiliser le patinage du pneu arrière pour faire tourner la moto. Ce contrôle les a non seulement aidés à réaliser de meilleurs temps au tour, mais il les a également rendus plus à l’aise à une époque de sauvagerie des 500cc à deux temps dans le Championnat du Monde, où le confort de glisse et la capacité de contrôler l’accélérateur étaient deux des clés majeures du succès. succès.
Désormais, une partie de la domination susmentionnée des coureurs espagnols réside dans leur affinité avec la terre. Le flat track est une discipline dans laquelle s’entraînent intensivement des personnalités comme Marc Marquez et constitue un élément clé du programme de Valentino Rossi et de la VR46 Riders Academy depuis 2014.
Les débuts de Valentino Rossi : Grand Prix de Malaisie 125cc 1996
L’impact que Valentino Rossi a eu non seulement sur le MotoGP ou la course moto, mais aussi sur le motocyclisme dans son ensemble, est incontestable. Grâce à son succès et à sa personnalité, Rossi a réussi à rapprocher le motocyclisme du courant dominant comme il le sera probablement jamais.
Mais tout a commencé le 31 mars 1996 sur le circuit de Shah Alam en Malaisie, où Rossi a fait ses débuts en Championnat du Monde dans la catégorie 125cc pour Aprilia. La n°46 termine honorablement sixième, à sept secondes du vainqueur Stefano Perugini. Plus tard en 1996, Rossi remportera une victoire célèbre à Brno dans une bataille avec Jorge « Aspar » Martinez, et remportera un total de 115 Grands Prix avec le TT néerlandais en 2017, ce qui verra son dernier accès à la plus haute marche.
Ayant pris sa retraite fin 2021, Rossi a participé à des courses de Grand Prix pendant 25 années consécutives et 26 saisons, dont 22 saisons dans la catégorie reine. Il a été le dernier pilote à remporter un championnat du monde 500cc en 2001, et le premier pilote à remporter une course et un titre MotoGP au Grand Prix du Japon 2002 et au Grand Prix de Rio 2002, respectivement.
La carrière de Rossi a été plus ou moins inégalée, comptant à la fois des succès en dehors des circuits, mais tout a commencé avec une sixième place en Malaisie en 1996.
Révolution : Grand Prix du Japon MotoGP 2002
Même si nous avons dit en début de chapitre que ces événements ne sont pas classés par ordre d’importance, celui-ci est peut-être le moment le plus significatif, à l’exception peut-être du TT de l’île de Man de 1949.
Le Championnat du monde de moto 2001 s’est terminé le 3 novembre lors du Grand Prix de Rio de Janeiro au Brésil, mettant ainsi fin à une époque monumentale. Depuis les années 1970, la catégorie reine des 500 cm3 était dominée par les deux-temps, mais dans le but de maintenir l’intérêt des constructeurs pour le championnat au milieu des inquiétudes suscitées par les lois antipollution des deux-temps à la fin des années 1990 et au début des années 2000, Dorna – qui avait a acquis les droits commerciaux du MotoGP à partir de la saison 1992 – et la FIM a organisé une réglementation qui permettrait d’introduire des motos à quatre temps de plus grande capacité à partir de 2002.
Initialement, pour 2002, les deux temps étaient toujours autorisés, et l’anticipation initiale était qu’il s’agirait d’une compétition serrée entre les anciennes motos et les nouveaux quatre temps de 990 cm3, car la théorie derrière la limite de capacité du quatre temps Les motos étaient que les deux temps produisaient le double de la puissance par cylindrée qu’un quatre temps.
En réalité, cela ne s’est pas avéré être le cas. Le podium MotoGP lors de la première course à Suzuka a été dominé par les 990, avec Valentino Rossi vainqueur dès ses débuts pour l’équipe Repsol Honda et la magnifique V5 RC211V du HRC, et il a été rejoint sur le podium par Akira Ryo de Suzuki et Carlos Checa de Yamaha.
Rossi allait dominer le championnat cette année-là (et pendant plusieurs années par la suite, d’ailleurs), et le moment le plus proche pour les 500 de remporter une course en 2002 fut au Grand Prix d’Allemagne. Là, Alex Barros et Olivier Jacque se battaient pour la victoire, mais Barros les a tous deux nettoyés en tentant de dépasser le Français au premier virage à trois tours de l’arrivée. Cela a donné à Rossi la tête et a permis aux quatre temps de poursuivre leur séquence de victoires qui – de la même manière que Michelin a remporté toutes les courses de MotoGP depuis 2016 et Triumph toutes les courses de Moto2 depuis 2019 – reste ininterrompue aujourd’hui.
Certes, avec Marc Marquez passant de Repsol Honda à Gresini Ducati, Pedro Acosta faisant ses débuts dans la catégorie reine et Francesco Bagnaia défendant deux titres MotoGP consécutifs en 2024, la prochaine saison MotoGP est sur le point d’apporter une nouvelle sélection de moments. cela s’avérera inoubliable.
