La société AGGREGATES, Tarmac, a posé une section d’autoroute caoutchoutée entre les jonctions 23 et 22 de la M1 en direction sud près de Leicester.
Le programme a été développé par Tarmac et est financé par Highways England qui teste un nouveau mélange d’asphalte pour essayer d’utiliser certains des 40 millions de pneus usés produits chaque année au Royaume-Uni. L’UE interdisant le déversement de pneus dans les décharges, nous exportons actuellement environ 120 000 tonnes de pneus usés chaque année, la plupart se dirigeant vers une décharge koweïtienne (ci-dessus) où les pneus sont visibles de l’espace ! La nouvelle surface de la route utilise environ 750 pneus pour chaque kilomètre de route posé.
L’idée de recycler les pneus pour les utiliser comme revêtement routier n’est pas nouvelle. En fait, les États-Unis utilisent cette méthode depuis un certain temps, ce qui a permis d’éviter que plus de 10 millions de pneus n’atteignent les sites d’enfouissement de l’autre côté de l’étang. Outre les avantages environnementaux qui découlent du programme, Tarmac affirme également que les routes caoutchoutées absorbent également mieux les chocs qu’un agrégat normal, ce qui entraîne une meilleure longévité et un risque moindre de rupture de la route en cas d’utilisation intensive continue.
Le chef de groupe d’entreprise Martin Bolt, qui supervise les projets d’innovation pour Highways England dans les Midlands, a déclaré :
« Highways England s’engage à investir dans l’innovation pour nous aider à relever les défis économiques, environnementaux et d’efficacité auxquels nous sommes confrontés dans notre monde en évolution, et également à apporter des améliorations environnementales alors que nous nous efforçons de garantir que notre réseau routier fonctionne plus harmonieusement avec son environnement. »
« Cet essai pourrait bien être la première étape pour réduire rapidement le nombre de pneus qui s’accumulent au Royaume-Uni et au-delà. Le potentiel économique et environnemental de ce nouvel asphalte est important et nous sommes ravis de travailler avec Tarmac dans cet essai. »
Paul Fleetham, directeur général de Tarmac, a ajouté :
« L’innovation technique a un rôle clé à jouer dans l’amélioration de la performance environnementale de nos routes. En tant que flux de déchets jusque-là négligé, les pneus usagés offrent une opportunité significative de libérer les avantages d’une économie circulaire. »
« Il y a eu une réponse très positive à notre asphalte caoutchouté depuis l’annonce du premier essai des autorités locales en mai et nous sommes très heureux de travailler avec Highways England pour explorer son potentiel pour soutenir la durabilité du réseau routier stratégique. »
Ce n’est pas la première route à être testée de cette manière, la rocade de Coventry recevant également le traitement du caoutchouc avant l’essai M6. Nous avons parcouru le tronçon des centaines de fois auparavant, sous la pluie et le soleil (votre serviteur vit à Coventry) et pouvons honnêtement dire que vous ne remarquez même pas la différence dans la surface de la route.
Quand j’ai entendu parler de l’essai, je m’attendais à ce que la route ressemble à une aire de jeux pour enfants recouverte de ce revêtement de sécurité en caoutchouc, mais en vérité, les grains de caoutchouc de la route sont si fins qu’ils la rendent indiscernable pour l’usager de la route. J’ai également parcouru la route sur le mouillé et j’ai trouvé que les niveaux d’adhérence de la nouvelle route étaient les mêmes, sinon meilleurs, que la surface d’origine de la rocade.
Bien que la nouvelle surface soit plus écologique que d’expédier des pneus au Koweït et de les enfouir dans le sol, il est plus coûteux de produire le mélange caoutchouc-tarmac au Royaume-Uni. Un problème qui est principalement imputé au manque d’infrastructure nécessaire pour fabriquer le matériau à un niveau élevé, bien que si ce type d’industrie décolle, des entreprises apparaîtront probablement rapidement avec des solutions plus rentables.
