Une nouvelle étude a souligné certains des défis qui nous attendent pour passer à zéro émission et met en évidence certains des effets d’entraînement de l’extraction du lithium sur l’environnement.
Le rapport, intitulé ‘Atteindre zéro émission avec plus de mobilité et moins d’exploitation minière‘ a été créé par le Climate + Community Project, et certains des problèmes qu’il soulève pourraient bien être résolus par l’industrie de la moto.
L’un des points abordés par le rapport est la façon dont les véhicules électriques provoquent un boom minier du lithium, bien que cette ressource, un peu comme les combustibles fossiles (pétrole brut et gaz naturel), ne soit pas une ressource finie. On pense qu’il y a environ 88 millions de tonnes de lithium sur (ou plutôt dans) la terre. Mais cela ne veut pas dire que tout cela est exploitable, avec seulement environ un quart de ce nombre pouvant être utilisé. Pour mettre en perspective la façon dont le lithium est utilisé, une Tesla Plaid S a une capacité de batterie de 100 kWh, composée de 7 920 batteries cylindriques 18650. Au total, on pense qu’il y a environ 62 kg de lithium utilisés dans la production d’une batterie.
C’est ce qu’on appelle une voie non durable pour les véhicules électriques, comme si chaque voiture à combustion interne de la planète était remplacée aujourd’hui par une voiture électrique, la quantité d’exploitation minière qui devrait avoir lieu pour faciliter le changement serait dévastatrice pour l’environnement.
Le lithium est extrait de la terre de plusieurs manières, mais l’une des plus dommageables pour l’environnement est ce qu’on appelle l’extraction de saumure. Dans ce processus, l’eau riche en sel est pompée hors du sol et dans des bassins d’évaporation. Ici, on le laisse s’évaporer et au fil du temps, une quantité croissante de lithium se dépose dans les piscines. Il reste également des produits chimiques toxiques, qui peuvent s’infiltrer dans les cours d’eau, contaminer le sol et même se propager dans l’air, ce qui présente un risque pour la santé dans la région. La mine de Ganzizhou Rongda Lithium au Tibet a été accusée d’avoir empoisonné la rivière Liqi voisine, tuant presque tous les poissons et le bétail qui en boit.
Comment les motos électriques peuvent-elles aider ?
L’élément clé qui fait que les motos électriques semblent être un outil utile pour aider à réduire l’utilisation du lithium est leur taille. Comme mentionné ci-dessus, une Tesla Plaid S utilise une batterie de 100 kWh, beaucoup plus grande et beaucoup plus gourmande en lithium que celles que l’on trouve dans les motos électriques. Le Experia Energica 2022, par exemple, est l’un des plus gros vélos électriques du marché en se basant uniquement sur la taille de la batterie. Sa batterie de 22,5 kWh utilise beaucoup moins de lithium en comparaison, et le déplacement d’une partie des ventes de voitures électriques vers la taille à deux roues de la clôture pourrait réduire considérablement la demande de lithium.