LA nouvelle que le NW200 a été annulé pour 2023 a fait la une des journaux aujourd’hui, alors que l’histoire choc a atterri aux premières heures de ce matin.
Les déclarations de Motorcycle Ireland et du Motorcycle Union of Ireland (Ulster Centre) ont toutes deux cité l’augmentation des coûts d’assurance comme principale raison de l’annulation. Un article complet expliquant en détail ce qui se passe peut être trouvé ici, mais ce n’est que la vue d’en haut. Pour avoir une vue d’ensemble de la situation, nous avons rencontré Gary Johnson, double vainqueur du TT de l’île de Man.
« En fait, je reviens tout juste d’un voyage de planche à neige et j’étais plein d’énergie pour bien démarrer les courses de cette saison. Suomy est en train de trier un nouveau casque à utiliser cette année, je suis juste en train de trier quels vélos utiliser et où… oui, j’étais excité.
La nouvelle de ce matin a-t-elle été un grand choc, alors ?
« Ouais, massif. J’ai entendu des rumeurs, vous savez, comme vous le faites, à travers la vigne pour ainsi dire, mais vous les écartez en quelque sorte. Puis je l’ai lu ce matin, officiellement – wow. C’est un grand coup. J’ai eu un sentiment similaire à propos de Macao l’année qui a été annulée. Si quoi que ce soit, de mon côté, il [the rumours] m’a poussé à participer à davantage d’événements du Championnat international de courses sur route (IRRC) que j’ai organisés.
Pensez-vous que cela pourrait être quelque chose de plus long qu’une simple annulation d’un an?
«Le problème, c’est que lorsqu’une course a une petite pause imprévue comme nous l’avons eu au TT au cours des années Covid, cela permet à ceux qui sont peut-être contre les courses qui se déroulent de prendre un peu pied et de rassembler un peu de partisans. Indépendamment de la somme d’argent que la course sur route rapporte [for local communities]il y a toujours quelqu’un qui s’oppose à ce que cela se produise, peu importe à quel point l’événement est historique.
Voyez-vous cela comme un risque pour le TT, ou cet événement est-il assez important pour faire sortir ce genre de chose ?
« A court terme, non ; à long terme, qui sait ? Le TT est massif et connu dans le monde entier comme la plus grande course de motos sur route, très probablement un événement de sport automobile, sur la planète. Pour cette raison, c’est un énorme générateur de revenus pour l’île de Man et aide financièrement tout le monde sur l’île. Cela fait aussi partie du tissu de l’endroit, je pense que cela devrait lui donner une certaine protection.
Et en ce qui concerne les coureurs qui utilisent NW200 comme préparation pour le TT, comment cela va-t-il les affecter ?
«Il y a plusieurs côtés à cela… D’une part, vous n’avez plus les dépenses pour le NW200, la préparation du vélo, les déplacements, le carburant, les frais d’inscription, etc. Vous avez donc un peu plus de budget là-bas. Mais pour les coureurs plus bas sur la grille qui ont besoin de cet événement pour gagner de l’argent de parrainage… avec une seule course sur route vraiment majeure au calendrier cette année, il est plus difficile d’aller voir un sponsor et de demander « X »-montant d’argent pour ce qui ressemble à moins de couverture. Et puis les gars au sommet qui obtiennent des victoires et des podiums, ils n’auront pas le prix en argent… même si avec le recul, la plupart d’entre eux peuvent probablement se permettre de perdre quelques livres ici ou là !
«Mais vous devez être prêt pour l’île de Man. Vous, votre vélo, votre équipe. La seule façon de le faire est avec le temps de siège.
Les coureurs chercheront-ils maintenant ailleurs pour ce temps de siège?
«Le NW200 est un endroit idéal pour se faire une idée, vous savez, vous faites 200 f *** en mile à l’heure, entre les fossés; ce ne sont pas des trucs du monde réel ! Vous entrez dans la stratosphère supérieure à ces vitesses, mais c’est ce à quoi vous allez devoir vous habituer[, to be] prêt pour le TT. Le NW200 est la meilleure préparation pour l’île de Man, cela ne fait aucun doute.
Vous vous êtes plongé dans les trucs de l’IRRC récemment, ces courses pourraient-elles commencer à être occupées par des pilotes TT à la recherche d’un événement ?
« Eh bien, n’oublions pas, ce n’est que l’annulation de NW200, pas toutes les courses sur route en Irlande, bien qu’il y ait des points d’interrogation… Je pense que les gens seraient idiots de ne pas considérer au moins certains [IRRC] Les manches. Ouais, c’est la logistique et l’argent – tout le monde sait ce qu’il en coûtera pour se rendre au NW200, ou au TT, nous l’avons fait un million de fois auparavant. Mais si vous supprimez un peu ce truc IRRC, ce n’est pas très cher. Alors oui, je vois certainement des gens comme l’IRRC bénéficier de ce qui se passe. C’est juste un autre angle, pour attirer leur attention et obtenir de l’argent de parrainage.
Quelle suite pour vous ?
« Pas grand-chose, mon pote, toujours en train de grignoter des trucs. Mon magasin de vélo, Motos du Lincolnshire du Nord, est aussi occupé que jamais, donc je dois y retourner dès que possible. Ensuite, je suis juste en train de trier quelles courses je fais et où le faire… Mais vous savez quoi, après mes vacances, je ne sais pas si je pourrais devenir un snowboarder pro, je deviens plutôt bon là-dedans ! ”.
