PRETTY dès que les Diamond Races sur l’île de Wight ont été officiellement annoncées, nous savions que nous devions nous y rendre et essayer le lieu par nous-mêmes. Après avoir trié une traversée sur le ferry Red Funnel, nous avons réussi à trouver une nouvelle Fireblade et nous nous dirigions vers le sud pour essayer le parcours par nous-mêmes.
Courses de diamants de l’île de Wight
Avec environ 130 milles à parcourir avant d’atteindre Southampton, je suis parti tôt lundi matin, dans le but de conduire la nouvelle Honda Fireblade 2020 jusqu’à l’île, de faire plusieurs fois le parcours et de revenir à Coventry le même jour. Je suis arrivé au port à 9h30 et je me sentais étonnamment frais et sans courbatures.
L’un des grands sujets de discussion qui est ressorti du lancement du nouveau ‘Blade était la position de conduite inspirée du RCV, et si cela gênerait la machine dans le monde réel. Bien que ce soit une position de conduite plus agressive que la Fireblade de l’ancienne génération, je n’ai pas eu trop de problèmes, même si le franchissement d’une heure et la possibilité de s’asseoir étaient plus que bienvenus.
La traversée de Southampton à East Cowes prend environ une heure et les bateaux sont assez flexibles, ce qui signifie que si vous manquez votre traversée, vous serez placé sur le prochain ferry. Pour un seul passager et un vélo, cela coûtera environ 50 £ pour un retour le jour même.
Depuis East Cowes, dirigez-vous vers le sud et suivez les panneaux indiquant Newport, la deuxième plus grande ville de l’île. De là, vous prendrez probablement la B3323 qui vous conduira presque jusqu’au nouveau parcours.
Le point de départ et d’arrivée du parcours est encore inconnu, bien qu’il se situe quelque part près du coin le plus à l’ouest de la carte du parcours près de Brighstone. Après une courte course vers la côte, vous vous retrouverez dans ce que beaucoup considèrent comme le point culminant du circuit, le 4.5 blast le long de Military Road. La regarder sur Google Maps vous donne l’impression que c’est un morceau de route assez simple mais du niveau du sol, c’est une toute autre histoire.
Mili’ Road, comme l’appellent les locaux, a d’énormes dénivelés qui vous font rouler de presque le niveau de la mer à au moins 100 m plus haut. Ce sera également une proposition beaucoup plus délicate sur un superbike de plus de 200 ch voyageant à des vitesses de 200 mph.
Au bout de Military Road, le circuit se dirige vers le nord à Chale, avec un virage qui rappelle beaucoup le parcours du TT de l’île de Man. Le coin est gardé par l’église médiévale de St. Andrews et devrait constituer un endroit fantastique à observer dès le début de la course.
De là, le parcours passe par Chale Green et Kingston où le B3399 offre un défi très différent aux coureurs. Cette partie du parcours est rapide mais extrêmement étroite, presque comme le circuit d’Oliver’s Mount à Scarborough.
Le village de Shorewell offrira aux coureurs l’un des virages les plus lents de la piste, alors que la boucle du vélo passe devant The Crown Inn et se dirige vers Limerstone et Brighstone, où le vélo rejoindra à nouveau la route militaire.
L’une des premières choses que j’ai remarquées à propos de l’itinéraire, c’est à quel point la surface de la route est magnifique, l’ensemble du parcours est incroyablement bien entretenu, avec Mili ‘Road étant un goudron fraîchement refait qui offre des niveaux d’adhérence époustouflants. En effet, les seuls obstacles auxquels seront confrontés les organisateurs à l’approche de l’événement sont l’enlèvement des yeux de chat, la sécurisation des bouches d’égout et autres mobiliers routiers. Mais une fois terminé, ce sera un endroit assez spectaculaire pour rouler et regarder.
Bien que l’idée de sauter sur un ferry et de suivre le nouveau parcours soit une invitation, et quelque chose que nous ne pouvions pas résister à faire, veuillez vous diriger prudemment. Les habitants de l’île ne sont pas aussi endurcis par les hordes de fans de motos que les résidents de l’OIM. Il n’y a vraiment que deux choses qui pourraient empêcher l’événement d’avoir lieu; le premier est une pandémie de niveau COVID qui se déroule l’année prochaine, le second accélère les motos qui lancent leurs pilotes dans un paysage extrêmement joli.
Allez, roulez, profitez et dépensez de l’argent, l’industrie du tourisme vous aimera pour cela. Mais respectez les limites de vitesse et parcourez les villes et les villages en douceur.
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