Après des semaines de révélations après révélations concernant le bourbier dans lequel Norton Motorcycles s’est retrouvé à la suite de ses anciens propriétaires, il semble que la marque britannique emblématique envisage un avenir beaucoup plus prometteur après sa vente à TVS Motors.
Il y a un peu plus d’une semaine, il a été révélé que l’entreprise était en lice pour s’attaquer à la marque assiégée, mais les choses ont évolué rapidement depuis lors avec la confirmation ce week-end que Norton était désormais sous propriété indienne.
C’est une décision qui a été accueillie avec positivité si un peu d’appréhension à propos de ce que la troisième plus grande entreprise de motos de l’Inde envisage de faire avec une entreprise légendaire qui a récemment proposé des modèles tout à fait en contradiction avec sa propre gamme urbaine à faible capacité.
Il n’y avait pas grand-chose à lire dans la brève déclaration publiée par TVS Motors, qui disait : « C’est un moment capital pour nous. Norton est une marque britannique emblématique célébrée dans le monde entier et nous offre une immense opportunité de nous développer à l’échelle mondiale. Nous apporterons tout notre soutien à Norton pour qu’il retrouve toute sa splendeur dans le paysage international de la moto. »
Jusqu’ici, si prometteur, mais il y aura sans aucun doute beaucoup de questions à se poser au cours des prochaines semaines pour savoir où TVS voit l’avenir de Norton en tant que marque internationale.
Pourquoi TVS Motors a-t-il acheté Norton Motorcycles ?
Comme beaucoup l’ont souligné précédemment, il existe des parallèles avec l’achat de Jaguar Land Rover par TATA Motors – le plus grand constructeur automobile indien – à Ford en 2008. Cela aussi a suscité une certaine nervosité quant à savoir si cela diluerait une marque aussi haut de gamme, mais 12 ans plus tard, il est devenu un exemple de ce qui peut être réalisé avec une approche sans lien de dépendance.
TATA a assuré les dépenses nécessaires pour développer de nouveaux modèles – ceux qui ne sont pas assemblés à partir d’un assortiment de différentes pièces Ford – et lui a permis de développer sa propre image. En retour, TATA lui a donné une plate-forme de fabrication pour pousser plus fort sur de nouveaux marchés tels que l’Inde et la Chine, où le prestige d’une marque britannique historique conserve encore beaucoup d’attrait dans les salles d’exposition.
Étant donné que l’Inde et la Chine sont les deux plus grands marchés de motos au monde en termes de ventes, l’achat de TVS Motors offre à tout le moins à Norton une excellente plate-forme pour pénétrer dans ces secteurs et apporte avec lui une certaine gravité, bien qu’elle soit endommagée par les circonstances entourant le récent effondrement.
Alors que les rivaux indiens Bajaj ont opté davantage pour des partenariats avec KTM et Triumph pour élargir son portefeuille, Norton est une marque halo pour TVS pour s’établir sur une base mondiale.
Qu’il suffise de dire qu’il est peu probable que nous voyions des Nortons de faible capacité – les téléviseurs en ont déjà beaucoup, comme l’Apache illustré ci-dessous – mais une utilisation plus polyvalente des moteurs V4 existants qu’il avait développés, comme son unité de 650 cm3.
Quels modèles pouvons-nous attendre de TVS Norton ?
Alors que Norton a certainement développé son modèle commercial autour de la gamme hyper-premium – quelle que soit la qualité du modèle – il est difficile de voir comment cela serait pris en compte dans les plans de TVS pour l’entreprise si elle veut se mondialiser.
La déclaration indique que TVS souhaite conserver une présence manufacturière britannique, mais il semble peu probable que la base de Donington soit suffisamment grande pour répondre aux demandes de volume qu’elle devra probablement cibler. Dans cet esprit, il va de soi que TVS conserve davantage la base britannique à des fins de R&D, comme ce que fait Royal Enfield à Bruntingthorpe et que Triumph commencera à faire lorsqu’il détournera la fabrication de tous ses modèles TFC hors de Hinckley.
Quoi qu’il en soit, TVS est en discussion pour protéger ceux qui restent employés par Norton, ce qui ne peut être que positif.
On peut imaginer que les futurs Norton seront plus abordables et ciblés sur des rivaux plus traditionnels, tout en conservant sans aucun doute cette image premium potentiellement en tant que rival plus direct de Triumph.
Cela dit, cela pourrait être plus difficile à vendre en Europe où il devra surmonter cet obstacle des dernières semaines.
Qu’en est-il des pensions Norton ?
Il y a sûrement plus à tirer de cette histoire et il n’est pas clair si l’accord de TVS Motors lui permettra d’assumer la dette accumulée par la direction précédente.
Un rapport de Livemint suggère que TVS Motors était déjà intéressée par l’achat de Norton avant son effondrement – sans doute inconscient de la tourmente Garner et al. avait créé – mais le prix réduit de 16 millions de livres sterling suggère qu’il pourrait y avoir une forme de prise en charge desdites dettes et de les rembourser. D’autres apparaîtront sans aucun doute dans les semaines à venir.
Autant dire que nous n’avons pas entendu parler de cette partie scandaleuse de la triste histoire…
