Suzuki a joué un rôle de second plan dans la bataille pour le podium aux 8 Heures de Suzuka, jusqu'à la dernière heure où sa GSX-R1000 n°12 a rattrapé et dépassé la Ducati du Team Kagayama pour la troisième place.
On peut toutefois dire que la Suzuki la plus importante à Suzuka n'était pas celle qui a terminé sur le podium, mais celle qui a terminé huitième.
L'entrée n°0 à Suzuka était la moto CN Challenge de Suzuki. Il s'agissait d'une GSX-R1000 modifiée qui, visuellement, était presque complètement inchangée par rapport à la moto que l'équipe Yoshimura SERT avait placée sur le podium, à l'exception de la peinture et de quelques minuscules ailerons avant. Cependant, il s'agissait d'une inscription d'usine complète de Suzuki, dirigée par Shinichi Sahara, l'ancien chef de projet de son effort MotoGP qui a été supprimé par la direction de Hamamatsu en 2022.
Techniquement, la moto se distingue par l'utilisation de matériaux recyclés dans sa construction, notamment de fibres de carbone recyclées pour la carrosserie, et surtout par son utilisation de carburants non fossiles, ce qui lui permet d'être inscrite dans la classe expérimentale du Championnat du monde d'endurance.
Plus précisément, la Suzuki n°0 fonctionnait avec 40 % de carburant durable d'origine biologique d'Elf et utilisait de l'huile moteur Motul qui utilisait une huile de base d'origine biologique.
Équipe CN Challenge Suzuki, 8 heures de Suzuka 2024. – Suzuki
En terminant avec quatre tours de retard sur la Fireblade Team HRC d'usine qui a remporté la course, Suzuki estime que les performances de son « Gixxer » expérimental sont une validation de son engagement continu envers la combustion interne pour ses motos de performance.
À cet égard, Tsuyoshi Tanaka, directeur général exécutif des opérations moto de Suzuki, a déclaré : « Je pense que cette initiative a une signification très importante pour réaliser la neutralité carbone, en particulier pour les motos de moyenne et grande cylindrée, pour lesquelles nous pensons que les moteurs à combustion seront toujours nécessaires.
« Je peux dire avec certitude que les courses d’endurance, qui exigent à la fois des performances de course et de l’endurance, sont le lieu idéal pour tester et développer non seulement du carburant, mais aussi divers produits durables, et c’est une activité qui revitaliserait l’avenir de l’industrie de la moto. Nous n’en ferons pas une initiative ponctuelle, mais nous déploierons des efforts résolus pour pouvoir poursuivre l’initiative en visant des objectifs plus élevés dans les années à venir. »
