QUAND on leur demande de penser aux motos sportives des vingt dernières années, un nom vient immédiatement à l’esprit de la plupart des gens : la Honda Fireblade. Pour beaucoup, cette machine emblématique est le vélo qui a apporté une véritable dynamique de vélo de course au cycliste dans la rue, le tout soutenu par une facilité d’utilisation et une fiabilité difficiles à égaler.
Pour 2020, Honda joue dur avec le monde de la moto, en construisant la Fireblade la plus avancée technologiquement et la plus puissante jamais produite. Mais comment en sommes-nous arrivés là, quelle est l’histoire de la Honda Fireblade ?
Honda CBR900RR – 1992
Pour beaucoup, la CBR900RR est la FireBlade (les premières machines avaient un « B » majuscule au début de la lame) à posséder. Ces dernières années, les prix ont explosé pour des exemplaires bien entretenus de cette moto emblématique. En utilisant un moteur de 750 cm3, Honda a créé une machine plus légère, plus agile et presque aussi puissante que les motos sportives de l’époque. Quand il s’agissait de rouler sur route et sur piste, les autres constructeurs ne voyaient pas dans quelle direction allait le diminutif « Blade ».
Honda CBR900RR – 1994
La première mise à jour majeure de la FireBlade est intervenue deux ans seulement après le lancement de la moto d’origine et a vu l’inclusion de fourches réglables, un moteur mis à jour et une utilisation intensive de pièces légères telles que des supports de carénage en aluminium, une culasse et un couvre-culasse en magnésium.
La moto a également acquis ses phares « yeux de tigre » distinctifs, une caractéristique qui serait synonyme de la machine jusqu’à la fin des années 90.
Honda CBR900RR – 1996
Le thème du cycle de vie de deux ans s’est poursuivi avec la prochaine mise à jour de la machine arrivée en 1998, cette fois le moteur et le châssis ont été revus en profondeur. Le nouveau cadre était plus léger et plus strié qu’auparavant, tandis que la cylindrée est passée de 893 cm3 à 918 cm3. L’augmentation de la capacité a naturellement entraîné une augmentation de la puissance, la machine de 1996 produisant 126 ch, soit une augmentation de 3 ch par rapport au modèle précédent.
Ce vélo était également le FireBlade le plus léger à ce jour, perdant 1 kg grâce à un nouveau design de réservoir de carburant, un échappement en acier inoxydable et l’élimination de la pompe à carburant.
Honda CBR900RR – 1998
1998 a vu la première refonte majeure du style de la moto, avec plus de travaux effectués sous la peau. Honda affirme que 80% des pièces utilisées dans ce vélo ont été repensées par rapport à la version précédente, l’objectif principal étant de gagner du poids. À ce stade, le modèle ’98 est descendu à 180 kg, économisant 3 kg par rapport à la version ’96.
Le nouveau vélo comprenait un bras oscillant redessiné qui se vantait d’un poids inférieur et d’une rigidité accrue, tandis que le moteur a fait des gains supplémentaires en développant 128 ch.
L’étang des motos sportives a cependant été un peu plus encombré en 1998, car c’était la première année de production de la Yamaha YZF-R1, une moto qui, selon beaucoup, était la première véritable concurrente de la Fireblade conquérante.
Honda CBR900RR-2000
2000 a vu la première Fireblade à utiliser l’injection électronique de carburant, avec l’adoption du PGM-FI, système d’injection de carburant programmée. Capacité à nouveau à un bond en avant, avec une puissance augmentant considérablement à 145 ch.
Un pivot de bras oscillant redessiné a contribué à augmenter la stabilité dans les virages et le nouveau vélo portait un tuyau de liaison en titane et un silencieux, ce qui entraînait un poids à sec de seulement 170 kg.
Honda CBR900RR – 2002
2002 a marqué la fin d’une époque sous la forme de la dernière Fireblade à porter le surnom de CBR900RR. C’était aussi, comme on pouvait s’y attendre, la version la plus légère et la plus puissante de la moto à ce jour, revendiquant 147 ch et 168 kg à sec.
Pour atteindre cette capacité, il est passé à 954 cm3, l’alésage passant de 74 mm à 75 mm. Une nouvelle manivelle et un nouveau carter de manivelle ont contribué à réduire la masse en rotation et les pertes par frottement, contribuant également à ramener le poids sec total de la machine à 168 kg.
Honda CBR1000RR – 2004
La Fireblade a connu une autre refonte majeure en 2004, perdant l’échappement unique monté sur le côté au profit d’une option de sous-siège de style MotoGP. Le bras oscillant était également tout nouveau, avec une configuration Unit Pro-Link, conçue et exécutée avec l’aide de l’équipe Honda World Superbike.
Désormais résolument tournée vers la gloire WSBK, la Blade 998 cm3 s’inscrit parfaitement dans les règles d’homologation du plus grand championnat de course de production de la planète, avec Chris Vermeulen remportant quatre victoires et quatrième du championnat pour l’équipe Ten Kate Honda WSBK.
Honda CBR1000RR – 2006
Avec Honda apparemment sur une bonne chose avec le nouveau vélo en World Superbike, les changements apportés à la Fireblade 2006 étaient plus une évolution qu’une révolution. Le moteur a gagné des orifices d’admission droits, des orifices d’échappement plus grands et des profils de came révisés, ce qui se traduit par une meilleure combustion et un couple inférieur et moyen plus fort.
Les disques de frein avant sont passés de 310 mm à 320 mm, l’épaisseur des disques étant réduite de 0,5 mm pour aider à réduire la masse non suspendue.
Honda CBR1000RR – 2008
Un autre vélo de fin d’ère maintenant sous la forme du dernier Fireblade à ne disposer d’aucun système de contrôle de traction ou d’assistance électronique au conducteur. C’était cependant le premier du genre à disposer d’un embrayage à glissement assisté, dont la conception serait très proche de celle de la machine RC212V MotoGP.
C’est également la première Fireblade à disposer d’un système d’échappement suspendu, visant à centraliser la masse de la moto et à l’aider à prendre les virages plus rapidement sur route et sur piste.
En 2008, la moto a subi une autre refonte visuelle, adoptant une conception de phares qui était un regard stylisé sur les phares originaux « fox eye » de la FireBlade de deuxième génération.
Honda CBR1000RR – 2009
Faisant fi de la prudence, Honda n’a pas attendu les deux années traditionnelles pour publier la prochaine mise à jour, la moto 2009 utilisant le premier système ABS à commande électronique jamais installé sur une moto sportive.
L’idée était que le levier hydraulique et la pédale mesureraient la quantité de pression appliquée par le cycliste, calculant la puissance et la communiquant à l’unité de commande qui appliquerait ensuite la quantité de force désignée à l’étrier.
L’idée était de permettre à l’ABS de fonctionner plus en phase avec la dynamique de la moto sportive, la réalité était une sensation légèrement étrangère à la fois à l’avant et à l’arrière de la moto.
Honda CBR1000RR – 2010
La Fireblade 2010 (onzième génération) était une série de petites mises à jour par rapport au modèle précédent, avec une poignée de pièces légères utilisées sur le moteur et le cadre pour aider à augmenter le confort de conduite au quotidien.
Honda CBR1000RR – 2012
Honda a célébré le 20e anniversaire de la Fireblade avec de nouvelles fourches Showa Big Piston et un coussin arrière Balance Free également de Showa. L’injection de carburant a également été mise à jour, dans le but d’atténuer l’ouverture initiale de l’accélérateur lors de la conduite sur route.
Cette époque a vu la Honda dans une sorte de patch violet lors des courses sur route du TT de l’île de Man, avec John McGuinness prenant la première place du Senior TT, flanqué de Cameron Donald et Bruce Anstey, qui roulaient également sur des Honda Fireblades.
Honda CBR1000RR – 2014
Pour la première fois, la CB1000RR a été rejointe dans la gamme par la version SP de la moto sportive emblématique. La philosophie des machines SP était simple, prenez une Fireblade et rendez-la plus légère, plus rapide et plus maniable.
Le vélo a gagné une suspension Öhlins à l’avant et à l’arrière, des étriers Brembo Monobloc, des rails de siège légers et une conception monoplace.
Honda CBR1000RR – 2017
La dernière génération de Fireblade promettait d’être la moto qui aiderait Honda à retrouver la gloire des performances passées sur les routes et les circuits du monde. En réalité, il est devenu un peu un enfant terrible, avec des accidents très médiatisés au TT et au NW200 couronnant ce qui était un peu un désastre pour la nouvelle machine. Les problèmes étaient liés à l’ECU de course uniquement de la moto, bien que le mal ait été fait à ce moment-là.
Honda CBR1000RR-R – 2020
Avec la dernière Fireblade, Honda n’a pas seulement ajouté un « R » supplémentaire au nom de la moto, ils ont créé la Fireblade la plus puissante, la plus avancée technologiquement et peut-être la plus rapide à ce jour. Avec des fourches Showa Big Piston haut de gamme sur le vélo d’origine et une suspension à commande électronique Öhlins super astucieuse sur la variante SP, la nouvelle machine ressemble à chaque centimètre carré au vainqueur de la course sur route et sur piste.
Avec une puissance revendiquée de 214 ch, c’est aussi la Fireblade la plus puissante jamais produite par l’usine, plaçant fermement la nouvelle moto dans le club des 200 ch et plus qui manquait depuis si longtemps d’une moto avec un badge ailé sur le réservoir.
La nouvelle Fireblade est-elle à la mode ? Aura-t-il perdu une partie de sa facilité d’utilisation quotidienne qui en a fait un choix populaire auprès des cyclistes de tous les jours ? Peut-il rivaliser avec Ducati, Aprilia, Yamaha et BMW dans les enjeux du temps au tour ?
Nous n’avons pas longtemps à attendre car le lancement est la semaine prochaine et Visordown sera là pour vous apporter la ligne intérieure complète sur le nouveau modèle.
Restez à l’écoute.
