Si le week-end d'ouverture de la saison en British Superbike a été dominé par Yamaha, qui a remporté les trois courses, Honda s'est également démarquée.
Un certain nombre de problèmes techniques ont limité la course des pilotes Honda Racing UK tout au long de la semaine au Navarra BSB, qui comprenait deux jours et demi d'essais avant le week-end de course.
Le nouveau pilote vedette de Honda, le champion BSB en titre Tommy Bridewell, a ensuite subi un problème technique lors de la séance de qualification d'un tour de la Superpole samedi après-midi, ce qui l'a laissé en cinquième ligne pour prendre le départ de la première course. En terminant septième, Bridewell s'est hissé plus haut sur la grille pour la Course 2 dimanche, mais une panne de quickshifter a mis fin à sa course alors qu'il se battait pour le podium.
Les deux autres pilotes Honda, Andrew Irwin et Dean Harrison, ont eu du mal dans les deux courses pour se classer dans le top 15, Harrison étant sorti de la deuxième course.
Malgré les problèmes auxquels l'équipe Honda a été confrontée, Bridewell était optimiste après le premier tour de défense de son titre.
« Écoutez, je sais qu'il y a des frustrations avec les résultats du week-end », a-t-il déclaré. « Je pense qu’une septième place dans la première course était la meilleure que nous pouvions obtenir en partant de la treizième place sur la grille, mais à vrai dire, je retiens énormément de points positifs de ce week-end.
« Nous sommes venus ici avec une nouvelle moto et avec des leçons à tirer. Oui, nous avons eu quelques problèmes techniques et quelques problèmes de jeunesse, mais nous avons un excellent package sous nos pieds.
« Quand je me suis retrouvé dans le groupe de tête lors de la deuxième course, j'avais le sourire aux lèvres et je me suis dit 'Vous avez des ennuis maintenant !'
« Nous allons devenir de plus en plus forts et en direction d'Oulton, qui est un peu plus une piste pour moi, je pense que la moto avec les gaz partagés va être vraiment bonne là-bas. Je vais garder les pieds sur terre, je n'ai pas trop le vertige et nous allons continuer à grignoter.
Andrew Irwin était moins optimiste. « Ça a été un week-end éprouvant », a déclaré le n°18. Le premier tour avait mal commencé avec le test pré-événement. « Nous avons perdu du temps mardi matin, mercredi matin, puis nous n'avons pas roulé du tout jeudi lors des essais, ce qui signifie simplement que nous avons perdu du temps de piste et que nous sommes arrivés au week-end en retrait et avons dû rattraper notre retard. »
Les choses ne se sont pas améliorées une fois le week-end terminé. « J'ai chuté lors des FP1, alors j'ai levé la main pour ça, et nous avons perdu encore plus de temps », a admis Irwin. « Je ne suis pas venu ici pour terminer treizième mais nous avons construit au fil du week-end.
« Nous avons fait des progrès et l’équipe a travaillé très, très dur en fournissant beaucoup d’efforts.
« Ce n'est la faute de personne ce qui s'est passé cette semaine, il se passe beaucoup de choses dans les coulisses et beaucoup de soirées. Je tiens à remercier l'équipe et mon équipage, ils sont loin de chez eux et de leurs familles depuis près d'une semaine et tout leur travail acharné ne passe pas inaperçu pour moi, alors merci à eux.
Les problèmes pour Dean Harrison s'étendaient au-delà du vélo et au tracé du circuit stop-go de Navarra. « Ce n'est pas mon style de piste préféré avec beaucoup d'arrêts et de départs et c'est ma première course sur la Fireblade. Nous avons beaucoup appris, mais je me sens frustré par ce que nous avons pu dire à vrai dire.
« Je sais que j'ai plus de potentiel que ces résultats et je pense que nous comprenons mieux comment tout mettre en place maintenant. Maintenant, nous nous tournons vers Oulton, une piste qui est familière avec d'autres essais à venir avant le week-end de course.
La deuxième manche du Championnat britannique de Superbike 2024 est prévue du 4 au 6 mai et ramènera la série au Royaume-Uni et à Oulton Park, où il y aura auparavant un test de deux jours les 1er et 2 mai.
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