La stupide saison du WorldSBK a peut-être pris son temps pour devenir complètement folle, mais alors que la (déroutant longue) pause estivale de six semaines se profile après la sixième manche de ce week-end à Most, il ne reste que trois des dix sièges d’usine pour 2023 à gagner.
Parmi ceux-ci, deux appartiennent à Honda, bien qu’il semble de plus en plus probable qu’il conservera le duo de recrues Iker Lecuona et Xavi Vierge pour une autre saison.
Cela laisse Ducati avec un potentiel – et très lucratif – poste vacant dans son line-up d’usine Aruba.it pour 2023. Dans l’état actuel des choses, le constructeur italien sera à nouveau dirigé par Alvaro Bautista, l’Espagnol ayant mis Ducati sur la bonne voie pour un première victoire potentielle au titre WorldSBK en 11 ans après les cinq premières manches de l’année.
A ses côtés, Michael Ruben Rinaldi est le titulaire de la sœur Ducati Panigale V4 R… mais l’Italien en a-t-il fait assez pour convaincre Ducati de le retenir et de ne pas signer un tas d’options alternatives talentueuses faisant la queue derrière lui ?
Michel Ruben Rinaldi
De tous les pilotes d’usine sur la grille, Michael Ruben Rinaldi reste le plus délicat à évaluer.
Diplômé dans l’équipe d’usine Ducati pour la saison 2021 du WorldSBK – quelque peu controversé par rapport au fidèle Chaz Davies – la première année de Rinaldi en écarlate a posé autant de questions qu’elle n’en a répondu.
Une formidable double victoire à Misano a calmé les nerfs en début de saison et il a enchaîné avec une troisième en Catalogne, mais ailleurs, sa feuille de résultats était un graphique en nuage de points.
Malheureusement pour lui, il en a été à peu près de même en 2022 avec seulement deux podiums à son actif, tandis que ses efforts ont été examinés de plus près par le succès fulgurant de son nouveau coéquipier Bautista.
Ducati ayant investi dans Rinaldi pendant plusieurs années avant son arrivée dans l’usine, peu de gens seraient surpris s’il choisissait de rester engagé envers son pilote.
Mais c’est avant que vous considériez qu’il y a deux anciens pilotes de MotoGP et un talent prometteur qui frappent également à sa porte…
Danilo Petrucci
L’un des bons gars de la course moto, le toujours énergique Danilo Petrucci s’est – un peu bizarrement – taillé quelque chose d’une plus grande réputation après le MotoGP qu’il n’en avait lorsqu’il remportait des courses dans la catégorie reine.
Commençant l’année avec un effort qui a fait les gros titres du Rallye Dakar, Petrucci a continué à éviter la transition générique du MotoGP au WorldSBK en faveur d’un déménagement aux États-Unis dans la série MotoAmerica à bord du Warhorse HSBK Ducati Panigale V4 R soutenu par l’usine… et il a certainement fait une impression .
Trois victoires consécutives depuis ses débuts l’ont mis sur la bonne voie, Petrucci étant désormais enfermé dans une bataille serrée pour le titre avec le champion en titre Jake Gagné sur la Yamaha conquérante.
Alors que le filet de talent de l’AMA/MotoAmerica s’est quelque peu tari ces dernières années, Petrucci a parlé ouvertement de son désir de revenir à la compétition internationale en WorldSBK.
En effet, si quoi que ce soit, Petrucci pourrait se sentir plus à l’aise en WorldSBK sur des circuits familiers, tandis que son cadre plus grand et plus lourd – qui a entravé sa progression au cours des dernières années du MotoGP – sera moins un problème en WorldSBK.
Une sortie wildcard est prévue avant la fin de l’année, où Petrucci aura sans aucun doute Rinaldi – et Bautista – fermement dans son viseur.
Andrea Dovizioso
Alors que sa séparation d’avec Ducati en MotoGP n’était pas tant une déchirure qu’une grave déchirure de bikini, Andrea Dovizioso reste une figure respectée dans les murs de Borgo Panigale.
L’Italien expérimenté – qui a orchestré la poussée de Ducati vers l’avant en MotoGP alors que beaucoup d’autres avaient échoué avant lui – a déjà confirmé que la saison MotoGP 2022 qu’il a passée à filer vers l’arrière avec RNF Yamaha sera sa dernière.
Cependant, il s’est arrêté avant de l’annoncer comme une retraite, laissant supposer qu’il pourrait rejoindre Valentino Rossi en passant à la compétition à quatre roues, ou même reprendre son motocross bien-aimé de manière plus professionnelle.
Alternativement, il pourrait être attiré dans une direction Superbike, bien qu’à ce stade, il semblerait plus logique pour Ducati d’embaucher Petrucci plutôt que Dovizioso dans un choix direct. Là encore, si Petrucci arrive de MotoAmerica, il n’y aurait pas de meilleur remplaçant pour HSBK que ‘Desmo Dovi’…
Axel Bassani
Bien qu’il n’ait pas le profil pour rivaliser avec Petrucci ou Dovizioso, il y a de solides arguments pour affirmer qu’Axel Bassani est le candidat le plus méritant pour la Ducati Aruba.it.
Adolescent prodige de la catégorie Supersport mais par ailleurs peu connu avant ses débuts en WorldSBK avec Motocorsa Ducati en 2021, Bassani est apparu comme la révélation inattendue de l’année avec un carnet de forme qui a pris de l’ampleur jusqu’à ce qu’il se batte pour les podiums d’ici la fin de la saison.
C’est la forme qu’il a poursuivie jusqu’en 2022, avec Bassani – surtout – obtenant plusieurs scalps notables sur Rinaldi lors des premiers tours de l’année.
À seulement 23 ans et italien, il coche beaucoup de cases pour les patrons de Ducati… et il y a encore clairement beaucoup plus à venir.
