Les années 1980 ont été l’âge d’or des courses de motocross à deux temps, avec la Kawasaki KX500 affrontant la machine CR500 de Honda.
À l’époque, il y avait trois championnats du monde de motocross, mais le summum de toutes les ambitions était de concourir et de gagner la série 500cc, c’était comme le MotoGP des courses de motos tout-terrain. Le championnat de 1984 a pris encore plus d’importance que d’habitude puisque les trois champions de l’année précédente – le Suédois Hakan Carlqvist, Jobe et son compatriote belge Eric Geboers – se sont affrontés tout au long de la série de douze courses. Jobe venait de conclure un accord pour piloter le vaisseau amiral de Kawasaki, le KX500, après avoir remporté deux titres mondiaux dans la catégorie 250cc.
Le nouveau partenariat a pris un départ de rêve alors que Georges a dominé les deux premiers tours en Autriche et en Suisse pour mener la série contre ses co-champions et multiples anciens et futurs champions André Malherbe et David Thorpe. La bataille a été intense tout l’été et, lorsqu’ils sont revenus d’Amérique du Nord avec trois manches restantes en Grande-Bretagne, en Belgique et en Italie, Malherbe, Geboers et Jobe étaient dans une bataille aux points serrés tandis que Thorpe. L’Anglais a finalement remporté les deux manches tandis que Jobe s’est remis des chutes au début de chaque épreuve pour terminer la journée troisième au classement général.
Mais les retours héroïques de Jobe ne sont pas ce pour quoi le Belge est le plus célèbre… Pour s’assurer un podium, Jobe devait dépasser son compatriote, Malherbe, mais le temps presse. Au lieu d’opter pour le dépassement du coureur devant sur la route, Jobe a choisi de le faire dans les airs, faisant sauter son concurrent à la sortie du bac à sable, un exploit qui jusque-là n’avait jamais été réalisé.
Se souvenant de l’événement, Jobe a déclaré:
« Hawkstone Park en 1984 a été une course vraiment mémorable pour moi. En 1983, alors que je courais encore les 250 GP, nous avions également une manche à Hawkstone Park et déjà cette année-là, je pensais essayer de sauter cet énorme saut. Mais j’étais en tête du championnat donc je ne voulais pas prendre de risques et je ne l’ai pas sauté… mais je voulais tellement le faire un jour. J’ai fini par gagner le championnat 250cc cette année-là et quand je suis passé à la catégorie 500cc et que j’ai entendu dire que nous courrions à Hawkstone Park, je savais que je ferais le saut. J’y ai pensé toute l’année, jusqu’au jour où nous sommes arrivés sur la piste le week-end de course. C’était un si grand saut mais je savais que c’était possible. Ce n’était pas un saut que vous pouviez simplement essayer de réaliser; le décollage avait une face ronde et ce n’était pas raide donc ça n’allait pas être facile, mais je savais que ça pouvait disparaître. Pendant l’entraînement du samedi, à chaque tour, j’y pensais, j’entrais très fort et je me préparais à le sauter, mais au dernier moment, je freinais et je n’essayais pas. Quand je suis arrivé au saut lors du dernier tour d’entraînement, je me suis arrêté avant le saut; les spectateurs savaient que je voulais le faire, et ils ont commencé à applaudir, à applaudir et à crier « Jobe, Jobe, Jobe ». J’ai décidé que je devais le faire, et je l’ai fait; la foule s’est déchaînée…
“Dimanche lors de l’échauffement, Eric Geboers m’a suivi sur le saut et il a essayé de le faire aussi mais il s’est cassé la jambe ; il ne l’a même pas cassé dans l’accident, c’était juste l’impact parce que c’était un si gros saut. J’ai chuté dans les deux courses au départ et j’ai dépassé tellement de coureurs sur ce saut. Je n’ai pas gagné mais j’ai battu le saut de Hawkstone Park et en particulier tout le monde se souvient que j’ai sauté par-dessus mon bon ami et rival André Malherbe.
Dave Thorpe, l’éventuel vainqueur du GP, gardait également de bons souvenirs de cette course et surtout de l’obstacle mythique, qui n’avait jamais été conçu comme un saut :
« Si jamais vous voyez les photos de cette course à Hawkstone, il n’y avait que des milliers de personnes sur cette partie de la piste. Personne ne s’attendait à ce que je gagne ce jour-là, d’autant plus que Georges, Eric et André étaient tous de si bons coureurs de sable, mais j’ai réussi. J’ai gagné, mais c’était le jour de l’image iconique de Georges faisant un double saut sur André. J’ai été le plus rapide à chaque séance mais je n’ai pas tenté le double saut en course. Quand je revenais au paddock après chaque séance, tout le monde parlait de Georges sautant le double et dans ma tête, je pensais : « Je dois le sauter aussi. Alors, quand je suis revenu dans le dernier tour des essais, je suis sorti et j’ai doublé. À mon insu, Eric s’était déjà cassé la jambe là-bas une minute plus tôt et, dès que j’ai décollé, j’ai réalisé: « Je n’ai pas assez de vitesse. » J’ai eu de la chance parce que je suis tombé complètement carré avec cette face visible; cela m’a donné un grand coup de pied et sans aucune compétence de ma part, je l’ai sauvé. Eric, d’un autre côté, avait le même processus de pensée parce qu’il n’avait pas sauté non plus. Il a essayé de le sauter mais a atterri un peu plus loin que moi; il l’a fait rouler sur la piste et il s’est cassé la jambe. Mais j’étais trois secondes plus rapide que n’importe qui d’autre en qualification, alors j’ai su que je pouvais gagner. Et je savais que quiconque gagne à Hawkstone peut gagner n’importe où dans le monde parce que la piste est si exigeante et devient vraiment, vraiment difficile.
Dave remportera également les deux derniers GP en Belgique et en Italie et l’année suivante, il remportera le premier des trois titres mondiaux. Georges Jobe, décédé tragiquement après une maladie en 2012, a culminé sa première saison dans la catégorie 500cc avec la médaille d’argent de la série après avoir enregistré trois victoires en GP et un total de huit podiums en GP pour Kawasaki, mais 1984 restera toujours dans les mémoires pour cet énorme sauter à Hawkstone Park sur son KX500.
