À peine le drapeau à damier était-il tombé à Anaheim pour l’ouverture de la saison AMA Supercross 2024 le 6 janvier que les rumeurs sur les prévisions de pluie pour la course de la semaine suivante à San Francisco ont commencé à tourbillonner.
Vendredi, ces discussions avaient été concrétisées, puisque la journée de presse habituelle avait été annulée. La pluie a continué tout au long de vendredi et samedi, ce qui a entraîné l’annulation des séances d’essais libres de la matinée. Au moment des qualifications, la piste était déjà dans un état désastreux et il a été décidé que des changements devaient être apportés à la piste pour donner les meilleures chances de bonnes courses samedi soir, ce qui a conduit à l’annulation des deuxièmes séances de qualification. .
Ce n’était pas bon pour Justin Hill, qui était sur le podium 450SX lors de la manche de Salt Lake City l’année dernière, et confortablement dans le Main Event lors de l’ouverture d’Anaheim cette année. Mais à San Francisco, il n’a même pas participé aux courses Heat, car son temps dès la première – et ce qui s’est avéré être la seule – séance de qualification n’était pas assez rapide pour se qualifier.
L’histoire des Heats était Jorge Prado. L’Espagnol est entré dans l’histoire en 2023 en devenant le premier pilote de son pays à remporter la catégorie reine du Championnat du Monde de Motocross – MXGP. Mais son rêve a toujours été de courir aux États-Unis, alors il s’est rendu en Californie après le Motocross of Nations 2023 pour rouler et pratiquer le supercross, pour voir s’il aimait ça. De toute évidence, il l’a fait, car il s’est ensuite inscrit en tant que wildcard pour les trois premières manches de la saison AMA Supercross 2024. À Anaheim, Prado a été bon et a terminé à une respectable 13e place lors de ses débuts professionnels en supercross. Mais sa course Heat à San Francisco a été exceptionnelle, puisqu’il a mené de fil en fil pour gagner ce qui n’était que sa deuxième course AMA Supercross, et a même résisté à la pression du champion 450SX 2023 Chase Sexton dans les phases finales.
Mais, plus révélateur encore, la piste se détériorait encore davantage et la section whoops était démolie et transformée en rouleaux pour les Main Events.
Dans la 250SX Main, Jordon Smith a fait comme la course Heat de Prado en réalisant le trou et – presque – sans jamais regarder en arrière. Le «presque» est important ici, car il a failli être rattrapé par Levi Kitchen dans le dernier tour, mais Smith a tenu bon malgré tout pour remporter sa première victoire depuis 2018 et prendre la plaque rouge de leader du championnat pour la première fois depuis l’année précédente.
Garrett Marchbanks sur le ClubMX Yamaha YZ250F non-usine a également joué le rôle principal, terminant sur le podium à la troisième place. Il a pris ce dernier pas loin de son coéquipier, le favori des fans Phil Nicoletti, qui a été retenu sur la crête de ce qui, dans des conditions normales, serait un saut dans les phases finales alors qu’un coureur chevauché tombait. Cela prouve l’ampleur des conditions, car l’ornière dans laquelle se trouvait Nicoletti était si profonde qu’il ne pouvait pas contourner la moto tombée et a dû attendre qu’elle soit déplacée.
Dans les 450, Chase Sexton a mené fil à fil, remportant sa première victoire en supercross en tant que champion et pilote KTM, après avoir quitté Honda pendant l’intersaison. La victoire de Sexton a été rendue possible grâce à un peu de chance, car il a chronométré la chute de la porte à la perfection absolue pour prendre le trou, après quoi il a parfaitement géré les conditions.
Eli Tomac – qui a terminé neuvième au premier tour à Anaheim – et Ken Roczen – qui était 10e à Anaheim après une chute dans le premier tour – ont complété le podium, ce qui signifie que Sexton – qui a terminé troisième au premier tour – a quitté le nord de la Californie samedi dernier comme seul coureur d’avoir terminé sur le podium dans les deux courses.
Jett Lawrence, vainqueur de l’ouverture de la saison (entrant ainsi l’histoire en devenant le premier pilote à remporter sa première course AMA Supercross de première classe), a terminé neuvième à San Francisco, dans ce qui était sa première course dans la boue en tant que pilote 450 à temps plein. Cela ne veut pas dire que le n°18, qui a remporté quatre titres dans la catégorie 250cc et est resté invaincu en route vers le titre 450MX en AMA Pro Motocross l’année dernière, est désespéré dans la boue : l’année dernière, l’East Rutherford Supercross n’a pas vu beaucoup de conditions. meilleurs que ceux du week-end dernier, et Lawrence a terminé deuxième derrière le Britannique Max Anstie dans la catégorie 250SX ce soir-là.
Dans l’ensemble, le Supercross de San Francisco 2024 a été une folle nuit de course, en particulier pour celui qui a vu très peu de courses réelles. La piste était tellement dégradée qu’après les deux premiers tours, tous les coureurs faisaient rouler presque tous les obstacles, et même les rouleaux qui remplaçaient les whoops pour les Main Events étaient incroyablement délicats.
La saison AMA Supercross 2024 se poursuit ce samedi à San Diego.
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