LE bruit, le son, l’odeur et le théâtre. Pour de nombreux motocyclistes, ce sont les choses qui font du moteur à combustion interne une proposition si attrayante. Les carburants synthétiques pourraient-ils les aider à vivre ?
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Et il semble qu’une partie du problème avec l’alternative, l’énergie électrique, est qu’elle ne fait pas beaucoup de bruit ou d’odeur, ou ne crée pas le même théâtre qu’un moteur à essence. Alors que l’énergie hydrogène n’est qu’une chimère – pour l’instant – et que l’énergie entièrement électrique ne semble pas alimenter les synapses de la même manière que les combustibles fossiles, une option artificielle pourrait-elle être la meilleure réponse ?
Que sont les carburants de synthèse ?
Exactement ce qu’ils disent être, un carburant synthétique qui peut être utilisé dans les moteurs à combustion interne à essence ou diesel. Cela signifie que non seulement les voitures et les camions, mais aussi les avions, les trains, les navires et les générateurs pourraient tous y passer.
Il est fabriqué en produisant de l’hydrogène à partir d’eau en utilisant des énergies renouvelables. Du carbone y est ensuite ajouté pour produire un carburant liquéfié. Le carbone utilisé pour ce procédé peut être soit capté à partir d’autres procédés industriels, soit même capté dans l’atmosphère. Le CO₂ et le H₂ sont ensuite combinés pour créer le carburant synthétique qui peut être de l’essence, du diesel ou du kérosène. Une fois les usines pleinement opérationnelles, on estime que le carburant synthétique coûte entre 1 et 2 euros le litre.
Maintenant, avant que nous ne commencions tous à courir dans nos garages et à tout briser pour sauver nos bandits bien-aimés, il y a quelques problèmes avec le concept. À savoir que le processus d’extraction de l’hydrogène de l’eau s’appelle l’électrolyse, et c’est un processus assez lourd qui nécessite de grandes quantités d’énergie.
En plus de faire fonctionner les moteurs à essence, quels sont les autres avantages ?
Le plus grand éloge du carburant synthétique est qu’à part l’électricité, vous n’avez pas besoin de grand-chose d’autre pour le produire. Les batteries ont besoin de minéraux rares qui sont extraits de la terre par des moyens parfois douteux, elles ont également une durée de vie limitée et devront être remplacées avec le temps. Si l’énergie renouvelable est utilisée pour le processus de production de carburants synthétiques, la procédure de fabrication elle-même pourrait également être neutre en carbone. Et parce que le carburant synthétique imite parfaitement la dynamique de l’essence, nous avons des temps de remplissage normaux et pas besoin d’adapter ou de changer la façon dont nous utilisons nos véhicules.
Ce n’est pas seulement la fabrication qui est meilleure pour l’environnement, les émissions d’échappement d’un moteur à combustion interne utilisant ce type de carburant créent moins de particules et d’oxydes d’azote. Il peut également être ajouté aux carburants conventionnels sous forme de mélange pour renforcer les approvisionnements existants.
Bien que tout cela semble très confortable sur le papier, il reste encore beaucoup de travail à faire. Il n’y a actuellement qu’une poignée d’usines de fabrication de carburant synthétique à travers le monde, et elles ne fabriquent qu’une infime fraction du carburant utilisé par an, même pour un pays relativement petit comme le Royaume-Uni. Évidemment, pour que cela fonctionne, l’échelle devra augmenter considérablement, mais n’est-il pas agréable d’entendre qu’il pourrait y avoir un autre moyen ?
