TOAD TALKS : Récits de l’accotement d’une « autoroute intelligente »

LA vie d’un journaliste cycliste, ce n’est vraiment pas que du glamour. La plupart des mois, je passerai au moins 1000 miles à parcourir l’autoroute – principalement M1, M25 et M40 – pour me rendre aux lancements, à l’aéroport et aux événements de presse.

Voici les véritables événements d’un seul de ces trajets, ce qui prouve en partie à quel point l’autoroute intelligente est vraiment une poubelle.

Acte 1 : le ballet des feux stop

C’était à la veille du lancement presse de la nouvelle YZF-R1 de Yamaha à Jerez, alors que je dévalais la M40 sur ma fidèle BMW R1250RT. Tout allait bien, les poignées chauffantes et le siège chauffant au minimum et le système audio me jouaient du hip-hop apaisant des années 90.

En quittant la M40 et sur la M25, j’ai commencé à voir les panneaux indiquant la limite de vitesse variable. Voici la première calamité du voyage. Chaque putain de portique sous lequel vous rouliez avait une vitesse différente. 40 mph, 60 mph, 40 mph, limite de vitesse nationale. Il n’y avait pas un pauvre connard sur cette route qui savait ce qu’il était censé faire. Les feux stop clignotaient tellement que j’avais l’impression d’être à la foire, et la pauvre vieille Doris dans sa Daewoo n’avait aucune idée de ce qu’elle était censée faire.

Après que le ballet des feux de freinage ait continué sur environ 8 miles et que nous ayons laissé Heathrow derrière nous, la congestion s’est atténuée et nous avons pu retourner là où nous allions.

Deuxième acte : le barrage roulant

Alors que nous commencions à approcher de la sortie sept et que je m’échappais du cercle du destin (c’est la M25 au fait), je commence à voir le plus inhabituel de tous les panneaux lumineux de l’autoroute. L’image de la voiture renversée et les mots « obstruction signalée » clignotaient maintenant vivement au-dessus de moi. Immédiatement, vous commencez à vous demander quel amas absolu d’événements pourrait conduire à ce scénario des plus dangereux. Mais ensuite, vous vous souvenez que vous roulez sur une autoroute « SMART », et que ces panneaux parlent presque toujours de conneries, ce sera probablement un sac Lidl pour la vie qui souffle dans la voie deux.

Alors que nous traversons la jonction 10 du Circle of Doom, deux de ces agents de la circulation amateurs apparaissent de la bretelle et commencent à se faufiler devant la circulation, ralentissant tout le monde. Et maintenant, je commence à penser que le sac de transport Lidl pourrait être un cygne échappé d’une maison seigneuriale, ou pire encore, une oie en colère. Oh l’excitation.

Avec Cagney et Lacey (pas leurs vrais noms) à l’avant dans leurs faux bourrelets, nous passons de 50 mph à environ 30 mph. ‘Nous devons approcher de la scène de tout ce qui se passe’, je pense alors que je me fraye un chemin à travers le troupeau de voitures – bien sûr, j’obtiens une place au premier rang, qui ne le ferait pas ?

Après environ 10 ou 12 miles de suivi des agents de la circulation 4×4, les lumières sur le dessus des voitures s’éteignent, elles disparaissent toutes les deux par la bretelle de la sortie 8. Un bras rassurant sort de la fenêtre de l’une des voitures alors qu’elles aller, nous faisant avancer avec un air du genre « il n’y a pas de danger voyageur fatigué, allez-y ».

Au-dessus de ma tête, les portiques qui, jusqu’à présent, nous avaient dit qu’une mort certaine s’ensuivrait si nous allions plus vite que 20 mph, nous montraient que nous pouvions revenir à la vitesse des autoroutes et être complètement en sécurité – des portiques si sages et utiles.

Acte 3 : une Yaris vue du ciel

En poussant, j’avais un avion à prendre après tout, je reviens aux vitesses d’autoroute, craque sur le régulateur de vitesse et lance le hip-hop.

Et puis je l’ai vu. Et, je te chie pas, c’est tout à fait vrai, il y avait une Toyota Yaris argentée renversée assise dans la voie deux. Une voie en direct dans laquelle, il y a une voiture qui semble avoir sérieusement mal évalué son premier saut en parachute. Il n’y avait rien autour, pas de débris, pas de rampe, pas de cygne, rien. Heureusement, les gens dans la voiture étaient tous sortis et se trouvaient de l’autre côté de la barrière, mais comment les gens qui contrôlent ces routes peuvent-ils se tromper autant ?

Un autre demi-mile sur la route se trouve une camionnette Luton avec des dommages à l’avant, faisant clairement partie de l’incident – mais toujours, aucune voie n’est fermée. Pas d’escorte Cagney et Lacey. Pas de limite de vitesse variable. Pas même un cône de signalisation.

Les autoroutes intelligentes ne sont pas sûres. Je préfère tomber en panne en safari dans une voiture faite de steak.

Que Dieu nous aide tous.