Il existe plus de 200 entreprises de motos en Chine, créant des produits qui dominent plus de 55 % du marché mondial sous la forme d'environ 37 millions d'unités par an. Garder une trace de tout cela peut être un défi, mais voici un nom qui, à notre avis, méritera d'être surveillé : ZXMOTO.
La marque a été lancée à la fin de l'année dernière, a fait la norme chinoise « courir avant de pouvoir marcher » en passant par plusieurs noms (dont ZXJC et Zhang Xue Moto), et n'a fait ses débuts européens que la semaine dernière à l'EICMA.
Oui, un certain nombre de ses produits suivent la tendance de longue date de la fabrication chinoise consistant à être dérivés. La moto nue 500F de la marque, par exemple, ne pourrait pas ressembler davantage à une Honda des années 1970/80, même si elle était fabriquée par Honda. Mais nous pensons qu'il y a des raisons de prêter attention à ZXMOTO – en grande partie grâce à l'homme dont les initiales donnent son nom à la marque : Zhang Xue.
Une histoire fascinante
Vous pouvez ou non reconnaître le nom de Zhang Xue. Les amateurs de tout-terrain le connaissent probablement un peu plus.
« Oui, j'étais le fondateur de Kove et son PDG », a déclaré Zhang aux médias et aux participants la semaine dernière lors de la présentation EICMA de ZXMOTO.
Zhang, passionné de tout-terrain depuis son enfance, a lancé Kove avec cinq autres investisseurs en 2017 et a été le visage charismatique de l'entreprise au fur et à mesure de sa croissance exponentielle. Aujourd’hui, elle se vante sur son site Internet d’être « la marque nationale de motos n°4 en Chine pour les modèles de plus de 300 cm3 ».
Ce que vous ne trouverez pas sur le site Web de Kove, c'est une quelconque mention de Zhang. Selon lui, Kove a atteint un certain niveau de succès, mais il y a eu des désaccords entre les actionnaires (vraisemblablement sur l'orientation future), et « ensuite, j'ai été renvoyé de mon poste de PDG ».
Cette partie de l'histoire n'avait pas été racontée avant l'événement EICMA de la semaine dernière. Tout ce que nous savions, c'est que Zhang était parti assez brusquement et qu'il était apparu quelques mois plus tard en tant que fondateur d'une nouvelle entreprise.
Selon Zhang, il a d'abord été maintenu en tant que directeur de la R&D chez Kove, « mais comme il n'y avait pas de droit de définir le produit, j'ai choisi de quitter l'entreprise ».
C'est la nature des entreprises – en particulier des entreprises chinoises – que l'histoire complète d'une action ou d'une séquence d'événements donnée est rarement racontée. Mais il y avait clairement du sang-froid et Zhang est reparti avec une puce à l’épaule.
« J'ai le contrôle total de cette société », a-t-il déclaré, avant de se tourner vers un tableau de présentation montrant que le premier produit de ZXMOTO sur le marché, la moto sport 500RR, a passé l'année dernière à grimper rapidement dans les classements des ventes en Chine.
« J'utilise mes initiales dans le logo de l'entreprise… cela signifie que notre marque et ma vie sont liées », a déclaré Zhang. « Je suis prêt à passer le reste de ma vie à amener ZXMOTO à un très haut niveau. »
Neuf modèles à venir en 2026
« De la piste de course à la nature, chaque moto ZXMOTO incarne l'ingénierie de précision, l'héritage de la course et une quête intrépide de la performance », affirme un communiqué de presse de l'entreprise. « [The brand is] un véritable reflet de la conviction de Zhang Xue selon laquelle les grandes machines naissent de la passion, sont raffinées grâce à l'ingénierie et éprouvées sur la route.
Un certain nombre de détails restent inconnus à ce stade – comme par exemple si l'un de ces vélos arrivera au Royaume-Uni en particulier – mais Zhang dit que tous les modèles suivants arriveront sur le marché européen en 2026 :
500RR – Il s'agit d'une machine qui s'est déjà révélée très populaire en Chine, où ZXMOTO affirme y avoir vendu plus de 10 000 unités depuis mars. Propulsée par un quatre cylindres en ligne, la moto de sport de taille moyenne est « conçue pour les pilotes qui recherchent vitesse, précision et montée d'adrénaline ». Bénéficiant de 83 ch, le vélo de 168 kg revendique une vitesse de pointe de 146 mph.
500F – Presque impossible à distinguer de la CB500 Speed Four récemment annoncée par Honda, la 500F prétend être une « renaissance de la moto nue classique, mêlant la silhouette élégante des UJM des années 1980/1990 avec [modern] performance. » Il utilise le même quatre cylindres en ligne que le 500RR, mais a été réglé à 73 ch dans le but de fournir plus de couple plus tôt dans la plage de régime.
820RR – Propulsée par un moteur trois cylindres de 819 cm3 qui, selon ZXMOTO, a été « développé à 100 % en interne », la 820RR revendique 133 ch et est « conçue pour une puissance et un couple inégalés dans sa catégorie ».
ZXMOTO a également développé une 820RR-R axée sur la course (plus d'informations ci-dessous) qui, selon elle, peut surpasser une Yamaha R1, une Ducati Panigale V2 et une Kawasaki ZX6R en termes d'accélération de 20 à 120 km/h. La puissance maximale de celui-ci est de 143 ch. Et la 820RR-RS en édition limitée revendique 147 chevaux.
Zhang a passé beaucoup de temps à parler des 820RR/820RR-R/820RR-RS dans sa présentation, et un aspect qui nous a marqué était la fierté qu'il ressentait quant à la facilité de travail sur la moto. Apparemment, vous n'avez pas besoin d'outils pour changer le filtre à air. C'est mieux que ma Kawasaki, qui nécessite de retirer le carénage, de soulever le réservoir et de jouer avec plusieurs vis.
820R – En fait une version nue du 820RR, le 820R est présenté comme « un streetfighter léger à trois cylindres qui équilibre l’agilité et le confort ». Selon Zhang, la moto est davantage axée sur les performances à bas et moyen régimes et, en tant que telle, est une machine très axée sur la rue.
820ADV – Construit autour du même triple qui propulse les autres 820 vélos, le 820ADV rejoint la classe très, très fréquentée des vélos d'aventure avec une machine qui est plus une aventure de tourisme qu'une aventure double sport à l'ancienne.
« Cela prend en compte les déplacements quotidiens en moto », a expliqué Zhang. « Cependant, il possède également certaines fonctions tout-terrain. Et il est très, très électronique. »
Comme c'est souvent le cas parmi les ADV chinois, il dispose d'une suite impressionnante d'aides au pilotage, notamment l'ABS dans les virages et l'antipatinage, le changement rapide bidirectionnel, le régulateur de vitesse adaptatif, la suspension à réglage électronique, les caméras avant et arrière, et quelques fonctionnalités dont nous ne sommes pas certains, notamment un « embrayage électronique » (comme l'E-Clutch de Honda, peut-être ?), un « verrouillage électronique » et un « accélérateur électronique ».
MX250 / MX450 – S'orientant davantage vers le pain et le beurre traditionnel de Zhang, ces deux motos de motocross sont « conçues pour des performances professionnelles », selon ZXMOTO. « De la puissance délivrée au réglage de la suspension, chaque élément est conçu pour la victoire sur les pistes les plus difficiles. »
450 Rallye – Poursuivant le thème du tout-terrain, Zhang a beaucoup d’expérience à Dakar. Il a été la force motrice derrière les efforts surprenants et admirables de Kove sur le Dakar de 2022 à 2025. ZXMOTO dit que le 450 Rally vient de la même équipe d'ingénierie derrière ces efforts (donc, ce n'est pas seulement Zhang qui a quitté Kove ?), et qu'« il incarne un pur ADN de compétition, avec chaque composant réglé pour un seul objectif : conquérir et gagner ».
Cela dit, Zhang affirme que ZXMOTO n'ira pas à Dakar en 2026. Il veut se concentrer d'abord sur le succès avec la 820RR-R en WorldSSP (World Supersport), après quoi l'objectif est de revenir à Dakar et de remporter l'épreuve.
Croiseur 600V – Enfin, il y a bien sûr un croiseur. Mais avec un poids humide déclaré de 179 kg, le 600V de ZXMOTO se démarque définitivement de ses concurrents bien plus lourds. La présence de la désactivation du cylindre arrière est également unique à la classe des cruisers de poids moyen.
De grandes ambitions
On pourrait penser que proposer un line-up complet en si peu de temps serait suffisant, mais Zhang a de très grands objectifs. Par exemple : comme mentionné ci-dessus, ZXMOTO déclare qu'elle prévoit d'opposer ses motos aux meilleurs de la compétition mondiale. La 820RR-R participera au championnat WorldSSP en 2026 grâce à un partenariat avec l'équipe Evan Bros Racing. L'équipe sera initialement composée des coureurs Federico Caricasulo et Valentin Debise.
De plus, ZXMOTO affirme travailler au développement de deux modèles d'enduro : les ZX300 et ZX350. Les deux apparemment à deux temps.
ET, la société affirme qu'elle travaille dur pour perfectionner un moteur bicylindre boxer de 1 000 cm3, qui devrait apparaître dans les motos dès 2027.
« Chez ZXMOTO, notre objectif n'est pas seulement de reproduire les succès passés, mais de les dépasser », a déclaré Zhang. « Notre philosophie est simple : laisser la technologie piloter les performances et laisser la passion guider chaque machine que nous créons. »
Drapeaux rouges littéraux
Maintenant, si vous êtes partisan des théories du complot, vous remarquerez peut-être que des éléments du drapeau chinois figurent en bonne place sur un certain nombre de motos, comme la 820RR-R. Cela se démarque un peu parce que nous sommes habitués à ce que de nombreux fabricants chinois cachent ou du moins brouillent leurs liens nationaux.
Mais arborer le drapeau de votre pays n’est pas suspect en soi. Presque toutes les marques ayant un lien, même ténu, avec le Royaume-Uni apposent un drapeau de l’Union sur leurs produits. Ducati est très heureux de parer ses modèles avec l'italien il Tricolore. Les fabricants japonais ont également fait des choses similaires au fil des ans.
Mais comment une entreprise qui a démarré si récemment trouve-t-elle tout l’argent et les ressources nécessaires pour développer neuf nouveaux modèles – dont au moins un qui a été « 100 % développé en interne » – peut-elle se hisser au sommet des ventes nationales et tourner son attention vers le lucratif marché européen en l’espace d’environ un an ?
Qui se cache derrière tout cet argent et ces ressources ? Cet argent et cette ressource existent-ils réellement ?
« L'opinion des optimistes pourrait être que Zhang est un type de génie fou, trop passionné et qui fait toutes ces choses folles… avec des sommes d'argent infinies d'une manière ou d'une autre », a observé Logan de la chaîne YouTube YammieNoob. « Ou ça pourrait être une autre arnaque. »
ZXMOTO semble être attentif à ce genre de scepticisme. À cette fin, lors de sa présentation à l'EICMA, Zhang a abordé un sujet dont on n'entend pas souvent parler de la part des fabricants chinois : le service après-vente.
« Nous avons appris que tout le monde n'est pas satisfait de l'efficacité du service après-vente », a-t-il déclaré. « Nous avons donc élaboré un plan en cinq points. »
Ce plan comprend :
- Un entrepôt de pièces détachées basé en Europe qui peut livrer les concessionnaires européens dans un délai de trois jours. Plus besoin d'attendre quinze jours pour qu'un alternateur apparaisse.
- Veiller à ce que les concessionnaires conservent un bon stock de pièces de rechange courantes, telles que les leviers de frein et d'embrayage.
- Une garantie comparable à celle des « marques de premier plan » (bien que Zhang n'ait pas précisé la durée de la garantie).
- Délais garantis sur les réparations. « Par exemple, un amortisseur se brise », a expliqué Zhang. «S'il n'est pas remplacé dans les délais [the promised amount of time]nous indemniserons alors le coureur pour chaque jour au-delà de ce délai – jusqu'à ce que la réparation soit gratuite.
- Enfin, Zhang dit qu'il animera une émission hebdomadaire en direct. Dans le cadre de cela, vous aurez l'occasion d'adresser directement les problèmes au PDG de l'entreprise. « C'est moi-même », a déclaré Zhang. « Alors je ferai le suivi moi-même. »
Certes, tout cela semble bien et, une fois de plus, adoptant le point de vue optimiste, il se peut que Zhang fasse tout cela pour se débarrasser des impressions négatives ou incertaines que de nombreux pilotes occidentaux ont à propos des motos chinoises. À la fin de sa présentation, Zhang a parlé avec beaucoup de fierté du concept de « Made in China ».
Seul le temps nous dira ce qui adviendra réellement de tout cela. Mais comme on dit, ZXMOTO a toute notre attention. Nous garderons un œil attentif sur ce qu’il parvient à offrir.
