L’arrivée de Pedro Acosta dans la catégorie reine des Grands Prix est peut-être la plus attendue depuis Marc Marquez, et ses exploits lors des essais de Valence en novembre dernier peuvent être visionnés dans les coulisses grâce à une nouvelle vidéo publiée par MotoGP.
La première scène de la vidéo mérite peut-être à elle seule une note. Giacomo Guidotti, actuellement team manager de Red Bull KTM Factory Racing, embrasse Acosta alors que l’Espagnol se dirige vers le garage Tech3 GasGas Factory Racing vêtu pour la première fois du rouge de la marque espagnole. Acosta est l’enfant doré de KTM, l’espoir majeur de la direction de Mattighofen qui est toujours en quête de son premier titre MotoGP. Il est peut-être sous la direction de Nicolas Goyon dans l’équipe Tech3 sponsorisée par GasGas d’Hervé Poncharal, mais le destin d’Acosta réside dans le bleu et l’orange de Red Bull KTM.
Pour l’instant, cependant, la priorité d’Acosta est de s’adapter à sa nouvelle machine. Les motos MotoGP en général sont un choc à conduire pour la première fois pour les nouveaux arrivants. 300 ch, des freins en carbone, un aérodynamisme conventionnel et à effet de sol et un réglage manuel de la hauteur de caisse les rendent totalement différents du Moto2 relativement conventionnel à moteur Triumph d’où Kalex Acosta est arrivé, et c’est avant même de jeter votre regard sur les pneus Michelin. En plus de cela, Acosta ne saute pas sur une Ducati polyvalente, ni sur une Yamaha à quatre cylindres en ligne conviviale, mais sur une KTM RC16 V4 agressive à angle étroit – peut-être la moto MotoGP la plus agressive et la plus difficile à gérer en dehors de la Honda RC213V récemment terne.
Alors qu’Acosta reconnaît que la moto est « putain de rapide », il a également déclaré qu’il s’attendait à ce qu’elle soit plus rapide. Il est difficile d’imaginer que le jeune homme de 20 ans ait été dépassé par 300 ch, ou environ, mais peut-être que son commentaire s’adresse à la manière linéaire dont la RC16 délivre sa puissance, ce qui crée une sensation « plus lente ». Créer une puissance fluide a été l’une des clés du succès de Ducati, et KTM a donc pour mission d’essayer d’égaler puis de surpasser les Italiens dans ce département.
Acosta n’avait que six tours au volant d’une moto MotoGP lorsqu’il se battait dans le dernier virage et dans la première ligne droite avec Maverick Vinales d’Aprilia. À la fin de la journée, Vinales était le plus rapide, tandis qu’Acosta était 18e, à un respectable 1,223 seconde du rythme.
La n°31 (sa n°37 habituelle est prise par Augusto Fernandez, entre autres) aura sa prochaine chance de monter sur la KTM RC16 lors du test Sepang Shakedown les 3 et 4 février, avant le test officiel de Sepang le 6-8. Février. Le Championnat du Monde MotoGP 2024 débutera avec le Grand Prix du Qatar du 8 au 10 mars.
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