DEPUIS que Norton est entré dans l’administration en janvier de cette année, l’histoire de ce qui est réellement arrivé à l’emblématique constructeur de motos britannique n’a pas été entièrement connue.
Alors qu’une histoire de mauvaise gestion et de mauvaise comptabilité semble être un thème récurrent qui a sans aucun doute joué un rôle clé dans le naufrage de l’entreprise, la véritable ampleur des dégâts n’a, jusqu’à présent, pas été entièrement connue.
Alors que BDO commence la tâche de reconstituer l’entreprise et d’en faire un produit viable qui pourrait être revendu, ils ont publié leur rapport de l’administrateur sur Companies House. Dans ce document, ils détaillent tous les actifs, dettes et comptes de Norton détenus auprès des banques et des créanciers. Vous voudrez peut-être vous asseoir et prendre une tasse de thé.
Tout d’abord, la bonne nouvelle. Les nouveaux propriétaires potentiels de Norton font la queue pour tenter de devenir propriétaire de l’entreprise et les enchères semblent fortes. Au total, il y a eu 331 manifestations d’intérêt pour l’entreprise, un nombre qui a été réduit à 169 au fil du temps – elles comprennent des sociétés commerciales (telles que la société indienne TVS) et des investisseurs. Les chances que Norton ne survive pas après tout cela semblent minces, car la marque évoque encore aujourd’hui un sentiment si fort dans l’industrie.
Le rapport montre également que Norton doit 6,3 millions de livres sterling à des créanciers non garantis, bien qu’il soit également signalé que BDO a reçu des réclamations de créanciers non garantis de plus de 7 millions de livres sterling. La raison de l’écart semble être une comptabilité incomplète ou inexacte de la part de Norton. Mais ce n’est pas la dernière fois que la phrase ‘comptabilité incomplète ou inexacte » sera utilisé dans cette histoire…
Le plus grand prêteur garanti était Metro Bank, qui devait 4,4 millions de livres sterling à Norton et un peu plus de 3 millions de livres sterling aux sociétés Donnington Hall HQ, qui ont été déposées différemment de l’entreprise de motos sur Companies House.
BDO signale également que Norton détenait plus de 3 millions de livres sterling de dépôts de clients provenant d’environ 466 clients potentiels. Malheureusement, pour tous les parieurs qui ont contribué à ce pot, en raison de l’approche nonchalante de Norton en matière de comptabilité, les fonds n’étaient pas détenus sur un compte séparé. Parce qu’ils ne sont pas facilement localisés dans le bourbier d’une comptabilité de mauvaise qualité, il est impossible de retirer ces fonds et de les restituer aux clients. Au lieu de cela, ils rejoignent la longue et malheureuse file d’attente des personnes qui possèdent de l’argent.
Lorsque les administrateurs ont été appelés chez Norton, 69 vélos se sont avérés être en possession de l’entreprise à Donington ou d’autres sites à travers le monde. Sur ces 69, 15 étaient en réparation, 14 à divers stades de construction, 13 appartenaient à Norton, 9 étaient en travaux sous garantie, 9 ont été vendus à des tiers, 5 vélos d’exposition à l’étranger, 1 vélo de pré-production, 3 réclamés appartenir à des tiers et 1 de localisation inconnue.
Tous les vélos destinés à l’entretien et aux travaux de garantie ont été rendus à leurs propriétaires légitimes, bien qu’il semble que le vélo en construction n’ait pas encore été attribué à des propriétaires, il sera donc probablement absorbé en tant qu’actif commercial.
Où est passé tout l’argent donné à Norton ?
Ce que le rapport ne montre pas, c’est où est ou est allé tout l’argent des accords supposés que Garner a conclus avec le gouvernement britannique et les entreprises étrangères. Norton a reçu plus de 5 millions de livres sterling de financement des contribuables et 4 autres livres sterling du BEIS pour l’entreprise de motos et ses partenaires de la chaîne d’approvisionnement. Il y a eu l’accord avec Zongshen en août 2017, qui à lui seul aurait été un accord de plusieurs millions de livres. Même quelques jours avant l’effondrement de la marque, Garner aurait vendu les droits du moteur 961 à Jinlang. Où est passé cet argent alors que le rapport BDO montre que Norton n’avait que 211 000 dollars sur un compte et 15 000 £ sur un autre…
Soit Garner était si mauvais pour conserver de l’argent qu’il l’a perdu dans le bus pour rentrer chez lui, soit il a vraiment besoin de vérifier le dossier de son canapé.
Le reste du rapport est une lecture d’accident de voiture, documentant ce qui ressemble à 12 ans de mauvaise gestion, de mauvaises décisions commerciales et un PDG qui s’est fait manger par la presse grand public, le gouvernement et certains côtés de la presse moto.
Qu’en est-il du scandale des retraites Norton ?
Une chose que le rapport de BDO n’aborde pas est le scandale des pensions que Garner et ses partenaires commerciaux choisis de manière douteuse ont utilisé pour attirer des millions de clients involontaires. Une fois versés au régime, les fonds censés servir à l’épargne-retraite ont été directement versés à la marque Norton.
Garner mijote déjà dans une marmite de pisse chaude pour celui-ci, alors que le régulateur des pensions cherche à discuter avec lui de la destination des 14 millions de livres sterling détenus par son «régime de pensions», dont il était le fiduciaire.
Ils ont déjà eu une audience à ce sujet. Garner n’a pas pris la peine de venir. Pour être juste, il était probablement en train de polir son Aston Martin.
Vous pouvez tout lire ici : beta.companieshouse.gov.uk/company/06718623